Избыточный вес — это увеличение массы тела, при котором индекс массы тела (индекс Кетле) больше 25, но меньше 27, (при норме —19-25), при расчете индекса массы тела по формуле: Индекс массы тела = Вес/Рост2 (кг/м2). Дальнейшее превышение нормы называют ожирением. Увеличение массы тела сопровождается отложением жира под кожей (на груди, животе, ягодицах и бедрах). Однако это только видимые изменения.

Избыточный жир откладывается и внутри тела, вокруг сердца, кишечника, печени и других важных органов. Отложение жира на стенках кровеносных сосудов является дебютом атеросклероза. Избыточный вес тела можно рассматривать как нарушение обмена веществ, при котором появляется предрасположенность к сахарному диабету, гипертонии, ишемической болезни сердца, жировому гепатозу, артрозу и другим заболеваниям. Западные страховые компании в зависимости от веса тела берут дифференцированную оплату страхового полиса. При прочих равных условиях самой дешевой страховка будет для человека с так называемой идеальной массой тела. Это такой вес, при котором вероятность заболеваний, связанных с ожирением, минимальна.

Чем выше вес, тем больше вероятность всех этих заболеваний, тем дороже страховка. Несколько дополнительных килограммов могут оказаться совсем не лишними в случае, если вы уже перешагнули 80-летний рубеж, полагают американские ученые. По их данным, люди преклонного возраста с избыточным весом имеют все шансы прожить дольше, чем их ровесники, вес которых принято считать нормальным. В ходе исследования, проведенного учеными из Университета Южной Каролины и Калифорнийского университета, были сопоставлены показатели индекса массы тела и продолжительности жизни нескольких тысяч американских пенсионеров в возрасте старше 80 лет. Ученые имели в своем распоряжении данные об индексе массы тела участников на момент исследования, а также данные об их росте и весе в возрасте 21 года. Индекс массы тела (ИМТ) рассчитывается путем деления роста в метрах на квадрат веса в килограммах. Принято считать, что вес человека находится в норме, если его ИМТ составляет не менее 18.5 и не более 24,9 единиц. ИМТ от 25 до 29,9 соответствует избыточному весу. Более высокое значение ИМТ считается признаком ожирения. По данным ученых, показатели смертности среди 80-90-летних участников, обладавших избыточным весом согласно стандартной методике определения ИМТ, были меньше, чем среди их ровесников, ИМТ которых находился в пределах нормы. Кроме того в ходе исследования было установлено, что пожилые люди, страдавшие в молодости избыточным весом или ожирением, и затем сумевшие похудеть, жили в целом меньше, чем те, кто никогда не испытывал проблем с лишними килограммами.

По мнению координатора исследовательского проекта Марии Коррады (Maria Corrada), результаты исследования говорят о необходимости пересмотра представлений о наиболее предпочтительных показателях ИМТ для людей преклонного возраста. «Значение данных исследования состоит в том, что они совпадают с результатами предыдущих работ, согласно которым рекомендуется поддерживать „нормальное" значение ИМТ в молодости и постепенно набирать вес по мере старения. Ожирение в молодости и недостаточный вес в преклонном возрасте, напротив, ведут к сокращению продолжительности жизни», — отмечает Коррадда. Отчет об исследовании опубликован 15 мая в American Journal of Epidemiology.