В штате Калифорния осуществлен запуск тяжелой ракеты-носителя Delta-4 с секретным спутником оборонного назначения. Пуск с базы ВВС США Ванденберг был отложен на две минуты, чтобы избежать возможного столкновения носителя с посторонним объектом в верхних слоях атмосферы.

Ракета с грузом стартовала в 13:10 по времени Тихоокеанского побережья США /21 января в 00:10 мск/. По предварительным данным, полет проходит нормально, сообщил Майкл Рейн, официальный представитель компании United Launch Alliance.

Это совместное предприятие американских корпораций Lockheed Martin и Boeing. СП выпускает ракеты-носители для Пентагона.

Delta-4 имеет три двигателя, достигает 71,6 м в высоту и способна доставлять на орбиту полезный груз массой до 24 тонн. Носители данного класса являются самыми тяжелыми и крупными из стоящих на вооружении армии США.

Пуск стал пятым за все время эксплуатации Delta-4 (с 2004 года) и первым, осуществленным с Тихоокеанского побережья США. Остальные четыре ракеты отправлялись к орбите с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида).

Назначение груза, отправленного на орбиту, засекречено, передает ИТАР-ТАСС. Ведомство, отвечающее за пуск, в том числе обеспечивает разведывательной информацией ЦРУ и Пентагон.

Как сообщали ВВС США, подготовка к пуску велась три года и потребовала модернизации инфраструктуры базы Ванденберг на сумму 100 млн долларов.