Учёные из Института Виктора Чанга в Сиднее (Австралия) приблизились к пониманию того, как контролируется ритм сокращений сердца и почему многие из широко распространённых лекарств, включая ряд антибиотиков, антигистаминные и антипсихотические средства, могут стать причиной потенциально смертельной аритмии. 

В частности, исследователям удалось понять, как функционируют «ворота», открывающие и закрывающие один из основных каналов, по которым в сердце поступает электрический импульс. Профессор Джейми Ванденберг, руководивший исследованием, уточняет: в нашем организме есть несколько каналов, по которым в клетки и из них движутся ионы, что инициирует сердцебиение. 

Действие многих существующих лекарственных средств зависит от позиции этих «ворот»: препараты прикрепляются к каналам, тем самым блокируя прохождение ионов. Это вызывает синдром удлинения от интервала QT. При таком состоянии длительность процесса реполяризации миокарда желудочков удлиняется, в результате чего возрастает риск возникновения аритмии. 

Группа лекарств, чаще всего вызывающих побочный эффект в виде синдрома удлинения от интервала QT, — это антипсихотические средства, которые прописывают пациентам с шизофренией и прочими психическими расстройствами. После приёма этих препаратов больные в три раза чаще прочих становятся жертвами внезапной сердечной смерти, которую вызывает аномальный сердечный ритм. 

Калиевый канал под названием hERG — чрезвычайно «липкий», к нему прикрепляется большинство лекарств, когда закрыты внешние «ворота». Рассматриваемое исследование позволило выяснить, что эти «ворота» работают гораздо более комплексно, чем считалось: чтобы открыть их, требуется целая серия сложных, взаимосвязанных движений. 

Специалисты полагают, что такой же механизм открывания-закрывания «ворот» действует в других каналах, играющих важную роль в электрической системе сердца и контролирующих электрическую связь в мозге. Теперь учёные смогут разработать такие средства, которые не будут блокировать важные электрические каналы в организме, так что больные смогут принимать лекарства без боязни. 

Результаты исследования были опубликованы в январском выпуске журнала Nature Structural and Molecular Biology.