После полета в космос под номером STS-135, запланированного на 28 июня, программа американских пилотируемых полетов будет завершена. После этого американские астронавты смогут рассчитывать только на совместные с кем-нибудь полеты к Международной космической станции МКС. Будущая программа полетов в космос будет скромнее. Более экономной. Хотя Обама и увеличил бюджет НАСА на следующие пять лет, добавив несколько миллиардов. Однако планировавшаяся ранее программа Constellation с ее большими ракетами не будет реализована. Сохранившаяся сверхдержава хочет строить космические модули меньших размеров.

Тем не менее, в прошлом они постоянно удивляли весь мир, а также космическое пространство. От первого беспилотного полета в 1999 году до запуска в космос первого китайского тайконавта («Taikong» по-китайски означает «космос») при помощи космического аппарата «Волшебная лодка 5» прошло всего четыре года. Пекин праздновал продолжавшийся 21 час полет как триумф китайского прогресса. Тайконавта Ян Ливэя (Yang Liwei) щедро снабдили в дорогу, вручив ему колосья из считающейся мятежной провинции Тайвань, а также флаг ООН.

Последний пилотируемый полет, в программу которого входил выход тайконавта в открытый космос, состоялся в сентябре 2008 года, и это рассматривалось как своего рода торжественное завершение Летних Олимпийских игр в Пекине. Следующий полет запланирован на конец 2012 года, тогда как к Луне в 2017 году будет направлен беспилотный аппарат. И это рассматривается только как шаг на пути к Марсу. Наверное, заяц на Луне этому будет только рад.

Это не дешевое удовольствие. Однако во всем остальном Индия преподносит себя как страна недорогих полетов в космос. Дешевый доступ в космос – главной направление нашей работы, говорит Радхакришнан. Все это будет делаться в духе основателя Индийской Республики Джавахарлала Неру. Он в своих книгах уже занимался солнечной системой, когда сидел как политический заключенный в британской колониальной тюрьме, где и писал свои труды. С тех пор у Индии появились собственные космические мечты. Никакая авария, никакая катастрофа космического челнока Challenger, случившаяся 25 лет назад, не способны поколебать эту мечту.

Космическое агентство «Роскосмос» получает щедрое финансирование и разработало планы до 2040 года. Самый грандиозный проект – это полет на Марс, отложенный из-за экономического кризиса на 2035 или 2040 год. Вера в возможность покорения природы - а также человека - в России осталась непреклонной. И Россия должна раздвигать свои границы, если она не хочет оказаться в пучине хаоса. В 2010 году Москва запустила в космос в два раза больше ракет и спутников, чем Соединенные Штаты или Китай. По мере укрепления веры в цивилизаторское превосходство России созрело также желание покинуть Международную космическую станцию и запустить на орбиту свою, российскую. Она должна стать платформой снабжения для полетов в дальний космос. Венера также рассматривается.

Но пока это только планы на будущее. Более земные проекты запуска коммуникационных и геодезических спутников в 2010 году испытали горечь поражений. Неудачными оказались также запуски спутников для российского варианта системы GPS, которая называется ГЛОНАСС. Блаженны невидевшие и уверовавшие, говорит прагматичный русский. Вера в то, что весь мир следует завоевать миссионерскими усилиями, преодолеет не только любую неудачу, она бросает вызов даже границам природы и техники.

Вообще поддержка различных европейских высокотехнологичных производств является главнейшей задачей ЕКА, а  доминирующие в других местах военные составляющие в данном случае остаются маргинальными.

Европейцам, естественно, не хватает национально-престижной мании величия, подстегивающей все без исключения остальные штурмующие небеса страны. ЕКА, кроме того, зависит от финансирования государств-спонсоров, поэтому ее планы взлетают вверх и падают вниз вместе с их бюджетами, а в этой области сейчас принято экономить, вот почему финансирование ЕКА (около 3 000 миллионов в год) пока заморожено. Однако этот недостаток в конечном итоге может оказаться преимуществом. Работать ли вместе с США, с Россией или с Китаем? ЕКА свободно в выборе партнеров.

Уже давно на орбите нельзя заработать никаких денег. Не обломки космического челнока Challenger мешают космонавтике, а космический мусор. По существующим оценкам, количество такого рода объектов составляет 600 000, и оно продолжает неотвратимо увеличиваться с каждым новым стартом. Если проблема космического мусора не будет решена, то не позднее чем через 50 лет христианскую космонавтику ожидает банальный конец.