Колумбийские изумруды известны во всем мире, но, как и вся современная история этой страны, их добыча сопровождается кровопролитием. Только лишь несколько стран в мире могут сравниться с Колумбией по количеству добываемых изумрудов. Тот факт, что изумруды Колумбии дают 55% от мировой добычи,  позволяет этой стране оставаться одним из лидеров в этой отрасли, за ней идут Бразилия – 15%, Замбия – 12%, Зимбабве и Пакистан по 5%. Но все же считается, что колумбийские изумруды обладают лучшими ювелирными качествами в мире.

За последнее десятилетие рынок добычи изумрудов пришел в упадок, но благодаря недавним международным инвестициям, особенно со стороны США, эта отрасль постепенно начала подниматься на ноги. Цена некоторых колумбийских изумрудов может составлять до 10 000 долларов за карат, а за некоторые эксклюзивные и редкие камни иногда цена доходила и до 50 000 долларов за карат.

Музо – это центр добычи изумрудов в Колумбии. Но за блеском и красотой этих камней скрываются насилие, войны и страдания людей. Местечко Музо находится в 5-ти часах (300 км.) езды от Боготы, а это значит, что часть страны с самой плохой репутацией расположена совсем неподалеку от столицы страны. Ежегодно сотни людей приезжают в Музо в поисках собственного Эльдорадо, но на пути к богатству они могут оказаться в самых различных ситуациях. Нищета, насилие и голод зачастую становятся  обычным делом для тех, кто мечтает найти изумруды.

Традиционный способ добычи изумрудов у местного населения – свободных одиночек гуахеро – находится в кризисе. Раньше они спокойно могли располагаться на берегах рек и работать, но позже все наиболее богатые районы были проданы иностранным инвесторам, что значительно сократило доступ к промыслу местным жителям. Сейчас большинство из них могут работать только под контролем владельцев месторождений. Так, например, всего раз в день с месторождений сбрасываются не отсортированные камни, и борьба за них среди местных жителей зачастую сопровождается драками и насилием. Гуахеро работают по 15 часов в сутки, перемещаясь от одного месторождения к другому. Иногда они могут работать годами, так и не найдя ни одного стоящего изумруда. Все найденные изумруды они продают местным торговцам, а те в свою очередь переправляют камни в Боготу, откуда изумруды и попадают на международный рынок.

На месторождениях местные жители почти всегда за работу получают только еду, и то это только лишь миска похлебки. Они проводят под землей до 12 часов в сутки без каких-либо мер предосторожностей. В работе они применяют только самые простые орудия и небольшие взрыватели, на которые они получают разрешения после недельного курса обучения, организованного полицией. Работникам разрешается брать себе после взрыва в шахте горсть камней, в надежде на то, что в них окажутся изумруды. Но даже это, гораздо больше того, что получают гуахеро в Музо.

Этот регион страны контролируется военизированными группировками, которые в свою очередь подчиняются очень властному и известному человеку по имени «El Patron» («Босс»).

В поселках при месторождениях люди не живут, а выживают. У рабочих зачастую нет денег и еды, но много гуарапо (местный алкогольный напиток).

1. В руках торговца неграненый изумруд.

2. Мата Кафе – одно из самых больших поселений рабочих в Музо.

3. Гуахеро в ожидании момента, когда с месторождений сбрасываются не отсортированные камни.

4. Гуахеро после сброса не отсортированных камней с месторождений.

5.

6. Дети помогают родителям собирать камни, сброшенные с месторождений.

7.

8. Гуахеро после сброса камней с месторождений.

9. Женщина-гуахеро в ожидании своей очереди собирать не отсортированные камни.

10. Рабочие в поисках изумрудов.

11. Спуск рабочего в шахту.

12. Горняки на рабочем месте.

13. Рабочий по имени Гринго закладывает взрывчатку в шахте. Уже 30 лет он работает на месторождении, его сын от пятого брака также стал горняком. 30 лет назад в поисках богатства он оставил первую жену и нескольких детей и отправился работать на месторождения. С тех пор он ничего не слышал о своей первой семье.

14. Горняк на рабочем месте.

15. Один из рабочих отдыхает у входа в шахту.

16. Вход в шахту.

17. Рабочий сбрасывает неочищенные камни, в которых, скорее всего, нет изумрудов.

18. Рабочий возвращается в шахту.

19. Один из горняков после тяжелого рабочего дня.

20. Обед на шахте.

21. Рабочий собирает вещи после долгого рабочего дня.

22. Местный бар является своего рода пристанищем разбитых надежд для гуахеро. Они считают единственным другом гуарапо (местный алкогольный напиток). Кружка этого напитка стоит всего 3 цента, и он притупляет чувство голода, но гуахеро настолько сильно к нему привыкают, что впоследствии просто не мыслят свою жизнь без него. В этом регионе бары являются одними из самых прибыльных предприятий.

23. Дона Роза всю жизнь работает гуахеро. Вместе с мужем они умудряются прожить на 20 евро в год. Чувство голода каждый день заставляет их идти на место сброса не отсортированных камней и работать там.

24. Муж Доны Розы болен и ему трудно ходить, из-за этого им становится все тяжелее работать.

25. Дона Роза готовит кофе.

26. Изображение Христа среди бутылок с алкоголем служит наглядным подтверждением того, что это место является пристанищем разбитых надежд. Здесь обитает один уважаемый пожилой гуахеро – Дон Артуро. Он тоже был горняком и даже нашел несколько изумрудов, но с сожалением отмечает: «Здесь мы следуем законам жизни, и я спустил все деньги на выпивку, женщин и другие развлечения».

27. Местный бар.

28. Дон Мигель пишет стихи и письма.

29. Местный бар.

30. Нельсон вместе со своей дочкой. Он – один из счастливчиков среди гуахеро. Пару лет назад Нельсон нашел несколько стоящих изумрудов и стал работать на одном из местных месторождений. У него несколько детей и он не хочет, чтобы они всю жизнь провели в шахте. Нельсон мечтает когда-нибудь уехать из Музо.

31. Нельсон учит своего сына отличать изумруды от других камней.

32. Рабочий показывает несколько неграненых изумрудов.