Президент Сирии Башар аль-Асад не замедлил отреагировать на прогнозы аналитиков, что беспорядки, начавшиеся в Тунисе и Египте, могут захватить также многие другие страны Ближнего Востока. В интервью The Wall Street Journal, которое было опубликовано в понедельник, он заявил, что протесты в этих странах говорят о начале «новой эры» в истории Ближнего Востока. «Будет ли это эра увеличения хаоса или большей институционализации? Вот в чем вопрос. Конец пока неясен»,— сказал Башар аль-Асад. По его словам, происходящее на Ближнем Востоке должно заставить лидеров арабских стран пересмотреть подход к государственному управлению, поэтому он намерен проводить политические реформы в своей стране. Башар аль-Асад, занявший должность президент Сирии в 2000 году, став преемником своего отца, планирует взять курс на введение муниципальных выборов, расширение полномочий неправительственных организаций и ввод нового закона о СМИ. Впрочем, он добавил, что эти реформы будут проводиться постепенно. Напомним, что народные демонстрации с требованиями радикальных политических реформ, помимо Туниса и Египта, уже прошли в Алжире, Ливане и Иордании.

Между тем уличные протесты начались и в Судане, но менее масштабные, чем в Тунисе или Египте. В воскресенье в Хартуме и Омдурмане несколько тысяч человек провели демонстрацию, в ходе которой раздавались призывы об отставке президента Омара аль-Башира. Демонстрация была организована студентами и выпускниками университетов с помощью Facebook, Twitter и других интернет-ресурсов. В тот же день полиция разогнала протестующих, десятки участников демонстрации были задержаны. Среди задержанных оказался и лидер исламистской оппозиции Хасан Тураби, который призывал сограждан к восстанию по примеру Туниса. Необходимо отметить, что в тот же день, когда в Хартуме прошли протесты, были опубликованы результаты референдума, прошедшего в Южном Судане в начале января. Более 99% его участников проголосовали за отделение Южного Судана от северной части страны.

Опасения, что из-за беспорядков в Египте и других странах граждане могут начать требовать проведения политических реформ, возникли не только на Ближнем Востоке. Как сообщают западные СМИ, Китай блокирует обсуждение египетских событий в интернете. В китайском сервисе микроблоггов (наподобие Twitter) не работает поиск по ключевому слову «Египет». Кроме того, цензоры удаляют практически все комментарии под сообщениями об этих протестах, а на некоторых ресурсах возможность комментирования и вовсе отключена. В крупнейших китайских газетах сообщения о событиях в Египте вышли без фотографий, а в телесюжете была освещена встреча президента Египта Хосни Мубарака с различными высокопоставленными чиновниками и военными, но не было показано ни единого кадра с изображением уличных беспорядков.