От данного нарушения дыхания страдает приблизительно 18 миллионов жителей Северной Америки (чаще мужчин), а также члены их семей, которые вследствие данного заболевания своих родственников не могут спокойно спать по ночам. Оказалось, что нормализации дыхания способствует гормон норадреналин, вырабатывающийся в мозге.

В рамках эксперимента ученые имитировали тяжелое апноэ сна у лабораторных крыс, неоднократно ограничивая воздушные потоки, поступающие в легкие. Через некоторое время им удалось заметить, что дыхательные мышцы грызунов стали сокращаться сильнее, и интенсивность их дыхания существенно увеличилась. Данный эффект сохранялся еще на протяжении часа. Как считает профессор неврологии Джон Пивер, под руководством которого проходило исследование, это связано с тем, что мозг фиксирует негативные побочные эффекты апноэ.

Именно для того чтобы их предотвратить, мозг посылает сигналы для увеличения интенсивности и глубины дыхания. Для этого, в свою очередь, требуется большое количество норадреналина. По мнению доктора Пивера, полученные им и его коллегами данные могут стать основой для новых разработок в области создания эффективного лекарственного препарата, позволяющего бороться с данным недугом. Как подчеркивает профессор, оно должно иметь в своем составе компоненты, стимулирующие выработку норадреналина.