Армия в арабском мире всегда занимала особое положение. Наиболее ярко это проявилось в 1950-1960-х годах, когда независимость от Франции получили Тунис, Марокко, Мавритания и Алжир. В это же время независимыми стали Ливия, Судан и был национализирован Суэцкий канал, что свидетельствовало о фактической самостоятельности Египта. Как следствие, многие высшие представители элиты государств Большого Ближнего Востока получили военное образование, служили в национальных вооруженных силах (ВС) и имеют, в настоящее время, тесные связи с армией. Необходимость этого была обусловлена как преимущественно силовым путем прихода во власть, так и неустойчивостью правящих режимов в условиях усиливающейся исламизации местного населения. Последние события в Египте заставляют по новому взглянуть на роль армии в разрешении серьезных социально-экономических проблем этого региона.

 В Египте события развивались стремительно. В отличие от Туниса здесь была организованная сила – исламистская (ныне больше фундаменталистская) организация "Братья-мусульмане", запрещенная в 1954 году после покушения на президента Гамаля Абдель Насера. С 1982 года эта организация косвенно принимала участие в парламентских выборах, выдвигая своих представителей либо по спискам зарегистрированных партий, либо в качестве "независимых" кандидатов. На парламентских выборах 2005 года кандидаты от "Братьев-мусульман" получили 88 мест (19% состава парламента), сформировав наибольшую по численности оппозиционную фракцию. Во время выборов, состоявшихся в ноябре 2010 года, власть оказано мощное давление на представителей этой организации, что не позволило им пройти в парламент. Это привело к бойкоту второго этапа выборов и многочисленным акциям протеста.

 В сентябре текущего года планировалось провести президентские выборы, в ходе которых могла состояться передача власти от Хосни Мубарака его сыну Гамалю. К этому времени "Братья-мусульмане" готовились провести массовые акции протеста. Отстранение от власти президента Туниса стало хорошим поводом для исламистов начать такую деятельность на большей части территории Египта. Этому способствовали следующие причины: резкое повышение цен на продукты питания и топливо, высокий уровень безработицы и инфляции, отсутствие механизмов социальной защиты неимущих и нахождение у власти одного клана в течение тридцати лет, что создало условия для коррумпированности всего общества и препятствовало его вертикальной мобильности.

 Вначале египетские власти попытались силой подавить акции протеста. Они арестовали лидеров оппозиции, отключили Интернет и (временно) мобильную связь и ввели воинские подразделения в крупные города страны, которые установили комендантский час и взяли под контроль все стратегические объекты. Тем не менее, армия стала соблюдать нейтралитет, не вмешиваясь в происходящие события (по некоторым данным она косвенно поддерживала режим Хосни Мубарака вплоть до его отставки).

 В качестве послушного орудия власти выступили органы правопорядка. Именно они попытались сформировать новую силу: сторонников президента Мубарака, в качестве которых выступили криминализированные слои общества. Их вооружили огнестрельным оружием и снабдили средствами передвижения. Но это не остановило, а только ужесточило протестующих. Как следствие обоюдное насилие сопровождается гибелью людей (7 февраля международная правозащитная организация Human Rights Watch сообщила о гибели в Египте 297 человек) и уничтожением (кражами) материального имущества. В этих условиях Хосни Мубарак был вынужден пойти на определенные уступки: отправить в отставку правительство, ввести пост вице-президента и отказаться от выдвижения своей кандидатуры на очередных президентских выборах. Однако он не ушел со своего поста, что, бесспорно, являлось основным требованием оппозиции.

 Трагические события в Египте всколыхнули международное сообщество, крайне обеспокоенное как перспективами транспортировки грузов, в первую очередь нефти, через Суэцкий канал, так и приходом к власти исламистов. Последнее не только сделает невозможным разрешение израильско-палестинской проблемы,