Рост цен на золото... ускорил темпы обезлесения в некоторых частях перуанской Амазонии.

С 2003 по 2009 год в двух золотодобывающих областях они выросли в шесть раз. Во время одного двухлетнего периода, когда цены неуклонно увеличивались, от леса ежедневно освобождалась площадь размерами в четыре с половиной футбольных поля.

Кроме того, зарегистрирован экспоненциальный рост использования ртути, которая помогает шахтёрам извлекать золото из земли. Как результат, концентрация токсичных металлов в атмосфере, воде и амазонских рыбах увеличилась.

Ведущий автор исследования Дженнифер Свенсон из Университета Дьюка (США) отмечает, что на добычу золота как источник обезлесения и загрязнения окружающей среды в бассейне Амазонки обращается непростительно мало внимания. Как правило, учёные фокусируются на сельском хозяйстве, нефти, лесозаготовке и строительстве дорог.

Ситуация осложняется тем, что перуанские шахтёры относятся к беднейшим слоям населения. «Добычей золота занимается здесь не большая злая корпорация, а куча настоящих бедняков, у которых нет альтернативы», — подчёркивает специалист.

Неплохая добыча, но такое бывает крайне редко. (Фото Getty Images.)

Учёные проанализировали спутниковые изображения лесов в окрестностях рудников в Мадре-де-Дьос. С 2003 по 2009 год исчезло более 6 600 га леса, который уничтожили для нужд горнодобычи. Это больше, чем понадобилось расчистить для строительства новых населённых пунктов.

За тот же период золото росло в цене примерно на 18% каждый год: в 2003-м унция стоила $300, а в 2010-м — $1 100. На днях был взят исторический рубеж в $1 500. Сегодня годовой темп роста стоимости золота составляет 29%: ничего подобного история ещё не знала.

Тем не менее старатели находятся в ужасающих условиях: 12-часовые смены, шестидневная рабочая неделя, высокий риск распространения малярии, лейшманиоза и других заболеваний. А вот средняя производительность — всего один грамм (0,04 унции) на каждые 24 часа адского труда. Шахтёры работают группами по четыре человека, и бригаде достаётся только 10% от стоимости того, что они находят...