В Красном море насчитывается более 400 видов рыб, причем среди них 119 видов мурен (Muraena). Известна Muraena helena, угреобразная хищная рыба, мясо которой иногда ядовито. В Красном море существуют идеальные условия для мурен – повышенная соленость воды, температура ее, доходящая в некоторых впадинах до 60оС, и обширные коралловые рифы, опускающиеся до глубины 500 м.

Латимерия (Latimeria chalumnae), единственный ныне живущего представителя отряда целакантообразных и надотряда кистеперых рыб, которые обитали в океане еще 360 млн лет назад, а 80 млн лет назад, как считалось, полностью вымерли. В декабре 1952 г. выяснилось, что постоянная популяция целакантов обитает на небольшой акватории у трех Коморских островов. Состояние коморской популяции ученые постоянно контролируют, регулярно спускаются на подводном аппарате на глубину около 200 м и ведут перепись всех живых рыб. Распознать каждую из них в лицо позволяют светлые пятна, разбросанные на серовато-голубом фоне тела.

Они обладают развитыми умственными способностями, поведенческой гибкостью и даже культурой. В некоторых областях, по мнению учёных, изучавших способности рыб несколько лет, уровень интеллекта подводной живности можно сравнивать с приматами. Поскольку рыбы - одна из самых древних групп позвоночных, у них было достаточно времени, чтобы развить в себе массу способностей.

Чем выше организована рыба, тем сложнее её поведение. Считается, что хрящевые, например акулы, более примитивны, чем костистые, хотя это не помешало им просуществовать миллионы лет. А среди костистых самые высокоорганизованные — окунеобразные.

... это китовая акула (Rhincodon typus), питающаяся планктоном и распространенная в южных частях Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Самый крупный экземпляр, согласно точным измерениям, проведенным учеными, имел 12,65 м в длину, 7 м в обхвате самой толстой части тела и вес 15-21 т. Эта акула была поймана около о. Баба, вблизи Карачи, Пакистан, 11 ноября 1949 г.

Из всех морских рыб самое короткое тело у карликового бычка (Trimmatom nanus), обитающего в in coral reefs of the western Pacific. Индо-Тихоокеанской области. По результатам обмеров, проведенных в 1978-79 гг., средняя длина тела самцов составила 8,9 мм, а самок - 9 мм. Некоторые  виды бычков  совершенно не имеют желудка: сразу за пищеводом начинается кишечник.

Самый миниатюрный морской конек

Взрослые особи вида Hippocampus denise обычно достигают в длину всего 16 миллиметров. В прошлом исследователи на них неоднократно наталкивались, но ошибочно принимали их за мальков какого-нибудь другого из тридцати двух видов морских коньков. Живет новый вид коньков среди глубоководных рифов и является настоящим мастером камуфляжа (коньки виртуозно прячутся среди водорослей и кораллов), что, возможно, и обеспечивает этим животным относительный покой от человека.

Самая тяжелая печень

Масса печени у хрящевых рыб составляет 14-25% массы тела, а у костных рыб – всего лишь 1-8%. Это связано с тем, что у хрящевых рыб отсутствует плавательный пузырь и частично его функции берет на себя наполненная жиром печень.

Самые тяжелые мышцы

Мышцы хрящевых рыб содержат повышенное количество тяжелых металлов: титана – в 10 раз, марганца – в 20 раз, кобальта и никеля – в 40 раз больше, чем в мышцах костистых рыб. С чем это связано – пока не выяснено.

Половая зрелость

...достигается у рыб в различном возрасте. Например, у горбуши (Oncorhyn chus) – на втором году, у белуги (Huso) – на 15-18 году, у угря (Anguilla) – 10-14-м году. Но некоторые рыбы, например, сельдь-черноспинка (Caspialosa) и дальневосточные лососевые, размножаются лишь один раз в году, так как после этого они гибнут.

Среди хрящевых рыб только немногие, например, полярная акула (somniosus), мечут икру. Для большинства из них характерно либо рождение живых детенышей, либо откладывание больших, уже оплодотворенных яиц, богатых желтком. Среди костных рыб живорождение встречается как исключение. К таким относится байкальская голомянка (Comephorus), тропическая рыбка меченосец (Limulus), которую часто содержат в аквариумах, морской окунь (Blennioidei). (Sebastes) и другие.

Луна-рыба (Mola mola) откладывает до 300 млн икринок, менее 1% которых дают начало малькам. Среди наших пресноводных рыб наиболее плодовиты сазан (Cyprinus) – до 1,5 млн икринок, щука (Esox) – 100 тыс.- 1 млн. лещ (Abramis) – 90-350 тыс. Самка трехиглой колюшки (Gasterosteus) мечет всего 80-100 икринок.

Живет в пресной и морской воде
Радужная рыбка Pseudomogul signifer, обитающий в Восточной Австралии, чувствует себя хорошо как в пресной, так и в морской воде.

Один из самых отважных исследователей подводного мира — клыкач патагонский (Dissostichus eleginoides). Эта рыба обладает огромными зубами, живет до 50 лет и может достигать двух метров в длину Ученым удалось поймать клыкача у берегов Гренландии, в 10 тыс. км от его обычного ареала распространения в южных морях. Клыкач не способен выжить в слишком теплых для него экваториальных водах; ученые считают, что он двигался вместе с холодным глубоководным течением вдоль атлантического дна.

Кильки - рыбы с килем

Кильки (Clupeonella), рыбы семейства сельдевых, называются так потому, что от горла до анального отверстия у них проходит киль.

В реках Западной Африки водится маленькая рыбка-убанги, относящаяся к семейству клюворылых, роду Mormyrops, из семейства клюворылых. Она обитает в очень замутненных водах и не может ориентироваться с помощью зрения. Поэтому она использует принцип эхолокации, применяя при этом электрические импульсы, излучаемые с частотой от 200 до 800 Гц. Замечено, что частота испускания импульсов тем выше, чем лучше качество воды. Ученые задумываются, а нельзя ли использовать эту особенность рыбы для контроля за качеством воды в реках.

В Черном море обитает рыбка-летучка (Exocoetus), которая способна пролететь над волнами до 100 м. другая – летучая рыба – тихоокеанский долгопер – пролетает еще больше, до 200 м, поднимаясь при этом на высоту до 5 м.

Скорость движения меч-рыбы (Xiphias gladius) в воде достигает 130 км/ч. Это обусловлено способностью рыбы изменять форму своего хвостового плавника. Средняя меч-рыба достигает массы 113 кг, самки крупнее самцов. Продолжительность жизни этой рыбы 9 лет, физической зрелости они достигают при длине 1,6 м. Самка откладывает 6 млн икринок во время каждого сезона размножения.

Латимерия (Latimeria chalumnae) удивительно хорошо владеют своим, казалось бы, неуклюжим и грузным телом. Они могут плавать и задом наперед, и брюхом вверх, могут стоять на голове или лежать брюхом на дне... Латимерии рыбы медлительные. Большую часть времени они как бы парят в воде, используя для этого морские течения, идущие вдоль склонов островов. Однако даже паря, рыбы легко огибают препятствия и прекрасно ориентируются в окружающем пространстве, используя для этой цели электрорецепцию.

Но вот ползать по дну с помощью своих мощных плавников, как это считалось ранее, скорее всего, не могут. В ходе наблюдений выяснилось, что латимерия ведет ночной образ жизни, опускаясь для охоты на глубины до 700 м и более. С наступлением дня рыбы возвращаются в подводные пещеры, расположенные на глубине 150200 м.

Другой акробат в мире рыб – это рыбки убанги, которые плавают во всех направлениях, даже хвостом вперед и брюхом вверх, с удивительной ловкостью. Причем проделывают это в очень мутной воде, где глаза практически бесполезны. Для ориентации убанги используют электрические органы, которые располагаются в конце тела и в стебле хвоста и создают вокруг тела рыбы постоянное электрическое поле.

Африканская рыба гимнархе посылает в окружающую среду электрические сигналы, продолжительность которых настолько точна и периодична, что может сравниться с кварцевым осциллятором. Француз Андре Флорион в 25 раз усилил сигналы, которые издает рыба, обработал их с помощью несложного электронного устройства и получил оригинальные «рыбные» биоэлектрические часы. Они могут «ходить» 15 лет, надо лишь ежедневно кормить рыбку и очищать воду в аквариуме.

Гимнархе - это крупная рыба угреобразной формы длиной до полутора метров. Она не имеет хвостового, анального и брюшных плавников, зато спинной тянется по всему телу. Гимнархи ведут ночной образ жизни, питаются мелкой рыбой, лягушками, моллюсками. Перед нерестом строят большие плавучие гнезда, сильно выступающие над водой, со входом в наиболее заглубленной части. Самец охраняет гнездо. Икра у гимнархов очень крупная (около 10 миллиметров в диаметре). Выклюнувшаяся молодь имеет длинные наружные жабры, такие, как у личинок двоякодышащих рыб. Гимнархи служат объектом промысла. Большим деликатесом у местных жителей считается их крупная икра.

Глаза рыбы могут видеть только на близком расстоянии из-за шарообразного хрусталика, приближенного к плоской роговице, что является приспособлением в зрению в водной среде. Обычно глаза рыбы «установлены» для зрения на 1 м, но благодаря сокращению гладких мышечных волокон хрусталик может оттягиваться назад, чем достигается аккомодация на расстояние до 10-12 м.

Личинки европейского речного угря Anguilla anguilla выходят из икры в центральной части Саргассового моря на глубине 1 тыс. м. Оттуда начинается дрейф икры и затем личинок — лептоцефалов, переносимых течениями через Атлантику на северо-восток. Это путешествие заканчивается через 2 — 3 года заходом прозрачных мальков (их называют стеклянными угрями) в европейские реки, где они проводят до десятка лет, вырастая до полуметровой длины.

А вот по поводу обратного путешествия ничего определенного сказать нельзя. Этот вопрос до сих пор остается нерешенным. Дело в том, что в Саргассовом море размножаются два очень близких вида угрей — европейский и американский. И вполне вероятно, что пополнение популяции происходит только за счет американского «коллеги», поскольку никто никогда не ловил европейского угря, который шел бы назад в Саргассово море, в отличие от его личинок, которые на пути в Европу ловятся очень хорошо. В европейских водах, в течении третьего года жизни, личинки становятся маленькими прозрачными угорьками и входят в реки, постепенно становясь все более похожими на взрослых угрей. Пол угря определяется условиями обитания: высоко поднимающиеся по рекам рыбы становятся самками, придерживающиеся устьев рек самцами. Половое созревание начинается у самцов через 5,5 лет после входа в реки, у самок — через 7,5 лет.

Нерест происходит между Бермудскими и Багамскими островами на глубине до 1000 м. Существует гипотеза, что европейские угри вырастают из личинок, появляющихся из икры американского угря.

Дальневосточные лососевые рыбы, входящие из Тихого океана в дальневосточные реки для нереста, преодолевая пороги и водопады, способны совершать прыжки высотой до 4 м.

Самцы или самки

Некоторые рыбы первую половину жизни могут быть самками, а вторую самцами. Это так называемая реверсия пола. Другие могут функционировать, как самки или самцы в зависимости от ситуации. Это называется синхронным гермофродитизмом. Молодые окуни, живущие в Черном море, Centroprisits striatus, являются самками и откладывают икру. Потом, примерно в возрасте 5 лет, некоторые из них изменяют пол и становятся самцами.

Дайте самцу трехиглой колюшки Gasterosteus aculeatus несколько блестящих побрякушек, и он обязательно добавит их в свое гнездо – потому, что самки предпочитают мужей с красивыми жилищами. Когда у самок был выбор между простыми и нарядными гнездами потенциальных женихов, они проводили 90% своего времени, изучая именно украшенные гнезда. В природе самцы строят туннели из веточек или семян. Самки предпочитают аккуратные компактные жилища, из которых не торчат лишние детали. Самцы скрепляют гнезда вырабатываемым ими клейким веществом наподобие цемента, поэтому аккуратные гнезда указывают на значительные запасы этого вещества у самца и тоже свидетельствуют о его здоровье. Возможно, украшательство также демонстрирует способность самца строить и поддерживать гнездо. Колюшки часто воруют украшения друг у друга, а яркие, более заметные, гнезда чаще атакуют хищники.
Это первый известный науке случай, когда при строительстве гнезда рыбы отходят от узкоутилитарных целей.

Рыбы проявляют эмоции, меняя положение плавников.

Звуки под водой
Такие рыбы, как горбыли или иглобрюхи издают звуки под водой.

Равновесие среди рыб
В процессе эволюции у разных видов рыб сформировались разные формы воспитания потомства. Те рыбы, которые слабо заботятся о своем потомстве, лишь разбрасывают икру, мечут, как правило, очень много икринок – ведь степень вероятности, что из них благополучно выклюнутся и вырастут новые рыбки, крайне низка. Миллионы икринок и мальков гибнут, и из огромного потомства вырастают только единицы. Более внимательные родители обычно менее плодовиты, примером тому может служить колюшка. Природа поддерживает равновесие среди животных каждого вида.

Обезьяний угорь (Symenhelys parasiticus),  имеющий в длину до 0,5 м, обычно поедающий мелкую добычу, иногда, как полагают некоторые ученые, нападает на крупных рыб. Он прогрызает стенку их тела и выедает внутренности.

Одночелюстные угри — моногнаты (Monognathus), лишенные органов зрения, обоняния, сейсмосенсорной системы, верхней челюсти и, кроме того, не способные к быстрому плаванию, подманивают креветок, выделяя в воду пахучий секрет, и затем протыкают панцирь подплывшей добычи ядовитым ростральным зубом.

Установлено, что не менее 300 видов рыб имеют органы, способные вырабатывать электрический ток. Самым сильным разрядом обладают пресноводные рыбы, называемые за похожую на угрей форму тела электрическими угрями. Молодые 2-сантиметровые рыбки вызывают легкое покалывание, а взрослые особи, достигающие двухметровой длины, способны более 150 раз в час генерировать разряды напряжением 550 вольт с силой тока в 2 ампера. У южноамериканского угря напряжение тока при разряде может достигать 800 В. Благодаря более слабым разрядам, происходящим постоянно с частотой около 30 раз в секунду, рыба ориентируется в воде и определяет направление удара, поскольку предметы, попадающие в ее электрическое поле, меняют его напряженность.

Убийство электрическим током - самый экзотический способ добывания жертвы и наиболее известные электрические охотники - это скаты. Скат наплывает на жертву сверху и парализует ее серией электрических разрядов. Например, скат гнюс (электрический скат семейства гнюсовых) дает максимум 220 вольт. Однако его батареи имеют определенную емкость, и на подзарядку ему требуется некоторое время.

Некоторые рыбы, пытаясь спастись от клыков, ядов и электрошока, зарываются в песок и замирают там. Но и у них нет никаких шансов, поскольку пока они живы, их тела генерируют электрические поля, которые улавливает своей необычной головой акула-молот, бросающаяся, как кажется, прямо на пустой грунт и вытаскивающая из него бьющуюся жертву.

Электрические мальки
Маркусены, Marcusenius isidori (Pollymirus isidori), относятся к слабоэлектрическим рыбам. Уже в недельном возрасте у личинок, вылупившихся из икринок, появляются первые разряды электрического органа. Полярность первых разрядов у маркусенов противоположна полярности разрядов электрического органа у взрослых рыб. Было обнаружено, что личинка имеет отдельный, так называемый личиночный, электрический орган. За первые 6 часов после возникновения разряда его амплитуда увеличивается на 400 процентов, к 30-45 дню появляются первые разряды, соответствующие ЭГО взрослых рыб и какое-то время (около 40 дней) существуют два ЭГО - «личиночный» и настоящий. Личиночный орган полностью редуцируется на 70- 80-й день после выклева, и у взрослых особей не обнаруживается даже его следов.

Молодь маркусенов с обратной по сравнению со взрослой особью полярностью разряда находится под опекой родителей до тех пор, пока не возникнет разряд настоящего органа. После этого производители начинают проявлять агрессивность, и малькам приходится от них спасаться.

Интересно охотится палочкохвост (Stylophorus chordatus) — причудливая рыба с телескопическими глазами и двумя длинными хвостовыми лучами, образующими упругий прут, превышаюший по длине саму рыбу. Выжидая появление добычи (мелких рачков), палочкохвост медленно дрейфует в вертикальном положении. Когда рачок оказывается рядом, рыба резко выдвигает вперед свой трубчатый рот, увеличивая объем ротовой полости почти в 40 раз, и рачок мгновенно затягивается в эту вакуумную ловушку.
     

Небольшие сигарные акулы нападают на любую по размерам добычу, в том числе на китов. Они присасываются мясистыми губами и, вращаясь, вырезают конические куски.     
     

Волосатая рыба

Есть много необычных способов защиты и нападения, ведь в океане до сих пор живут неизвестные науке виды. Например, волосатая рыба, пойманная близ Азорских островов. У этого 4-сантиметрового существа голова, тело и плавники были покрыты мягкими волосовидными выростами.