В 2025 году более 60% мирового населения, а это предположительно 8 миллиардов человек, будет проживать в городах. Более 90 супермегаполисов будут иметь более 5 миллионов жителей (в 1950 году таких городов было всего 5). В 1980 году было 22 города с населением 5 миллионов человек, 36 городов с населением 3 миллиона человек, 230 — более 1 миллиона. Две трети из этих городов находятся в развивающихся странах. Для сравнения — в 1800 году только Лондон и Токио (тогда он назывался Эдо) были городами-миллионниками. Через 50 лет, в 1850 году, в Лондоне проживали 2 миллиона жителей, в Париже 1 миллион. В 1900 году в городах Берлин, Вена, Москва, Санкт-Петербург, Нью-Йорк, Чикаго, Филадельфия, Токио и Калькутта проживали более 1 миллиона человек (в каждом). В 16 веке площадь Парижа была всего 8 квадратных километров,сейчас он розросся до 480 кв.км.Некоторые большие города «растут» так, что сливаются с соседними, такие как West Midlands в Великобритании и юго-восточные американские города Бостон-Нью-Йорк-Филадельфия-Балтимор-Вашингтон, разросшиеся в пояс длиной 1000 километров и насчитывающие 40 миллионов жителей. Таким же образом столица Японии город Токио растет в направлении Нагойя-Осака. Такие образования называются мегаполисами.

В 1800 году всего 2.5% населения проживали в городах, в 1920 году эта цифра была 9.2%, в 1980 году — 40%. В 2000 году более половины населения проживало в городах. Эта величина зависит от уровня развития государства, к примеру, в Великобритании более 90% живет в городах, в Латинской Америке это 70 процентов.

Самое большое количество сельских жителей проживает в Африке, Латинской Америке и Азии, но в них же находятся самые быстрорастущие города.

В Мехико плотность жителей составляет 7000 человек на квадратный километр, то есть на каждого человека приходится 140 квадратных метров. Это учитывая всю городскую площадь, площадь дорог, магазинов, рынков… Средняя плотность населения в Мексике при этом 41 человек на кв.км.

В Дании для организации города достаточно 250 человек, в США 2500 человек, в Греции 10 тысяч человек. ООН установила эту величину на уровне 20 тысяч человек.

Первые большие города начали появляться на территории современного Южного Ирака 3500 лет до н.э. Через 500 лет градостроительством начали заниматься египтяне, еще через 500 лет города появились в Индии. первые китайские города появились за 1600 лет до нашей эры. Китайцы, кстати, строили города в направлении с востока на запад, символизируя таким образом создание Вселенной (я не знаю, при чем тут восток и запад…). Среди древних городов тоже были миллионники — это Вавилон, Бейджинг, Византия и Рим.

Города начали появляться тогда, когда люди стали производить больше пищи, чем могли употребить. Это позволило некоторым жителям становиться ремесленниками, торговцами, солдатами, монахами. Они не производили, а предоставляли услуги )) Города стали центрами цивилизации, и их богатство можно видеть и сейчас, по остаткам монументальных древних строений. Чаще всего они основывались на плоских вершинах холмов, перекрестках торговых путей, возле устьев рек и мест с благоприятным климатом.

Почему сельские жители превращаются в городских? Это, я думаю, понятно всем — в городах выше оплата труда, лучше уровень медицинского и социального обслуживания, образования, больше развлечений.

Быстрый рост городов вызывает перенаселенность, проблемы с жильем, трудности с передвижением и загрязнением окружающей среды. «Свежеприбывшие» горожане чаще всего вынуждены ютиться в трущобах, особенно если это происходит в развивающихся странах. В Индии и Латинской Америке зачастую приезжим приходится ночевать под открытым небом.

В больших городах повышенный уровень преступности, проституции, наркомании. Количество бездомных также возрастает с увеличением размеров города. Это и понятно — в небольшом городе или деревне жильем обычно обеспечены все, бывает дома даже пустуют…

В развивающихся странах (и в развитых тоже) существую понятие городов-сателлитов, которые играют роль «предохранительного клапана» для избыточного населения основного города. Люди работают в городе, а живут фактически в пригороде. В Китае, к примеру, для переезда в столицу требуется специальное разрешение.

Поспособствовал росту городов еще и транспортный бум — развитие сети железнодорожного, автомобильного и электротранспорта. Жители сравнительно легко могут перемещаться из города в пригород и обратно. Считается, что более всего это явление выражено в США, Канаде и Австралии, меньше — в Европе.

Рост городов вызвал еще одно интересное явление — смещение покупательского спроса в пригород. Жители, даже сравнительно обеспеченные, стали отдавать предпочтение покупкам в пригороде, где налоги на недвижимость меньше, и цены, соответственно, тоже. Не случайно в центре больших городов можно найти супермодные пустые магазины, в которых покупки делают только приезжие.

Лос-Анджелос (ЛА) с примыкающими территориями имеет более 14 миллионов человек. В ЛА нет одного центра города — каждый пригород размерами с большой город. Попытка создать центр была предпринята, для этого часть города застроили небоскребами, музеями и фешенебельными отелями. Этот район стал исключительно деловым центром, не имеющим к реальной жизни горожан никакого отношения. Еще можно сказать, что ЛА это большое шоссе. В нем насчитывается 7 с половиной миллионов водителей и более 8 миллионов автомобилей. 85% горожан добираются на работу на автомобиле, посещают рестораны, где подают еду прямо в машину, смотрят кино из машины и «подвергаются» обслуживанию прямо в машине )) Такая перенасыщенность транспортом вызывает желтоватый смог над городом, вызывающий множество проблем с дыханием и зрением. Автомобильные пробки постоянно образуются на протяжении всех 1050 километров автодорог Лос-Анджелоса.

В 1942 году Токио насчитывал 6.9 миллионов жителей, в 1990 году — более 11 миллионов. Плотность населения в некоторых районах Токио достигает 60000 человек на квадратный километр — на каждого человека приходится квадрат 4 на 4 метра. Мегаполис Токио-Йокогама населяют 19 миллионов человек (информация 1985 года). Цена на землю в Токио наибольшая в мире — в 33 раза больше, чем в Лондоне, в 89 раз дороже, чем земля в Нью-Йорке. Большинство домов компактные и сделаны из дерева, а площадь, приходящаяся на среднюю семью из 4-х человек, не превышает 65 квадратных метров. Из-за этого большие семьи в японской столице непопулярны.
Высокая цена на землю вызывает рост городов (не только в Токио) вверх и в воду. Побережье «наращивается», используя промышленный мусор, после чего превращается в фундамент для новых строений.

В том же Токио в день более 13000000 человек ползуются метро. Существуют даже специальные люди — толкатели (pushers), в обязанности которых входит «трамбовка» пассажиров в переполненные вагоны метро.

Лондон интерестен тем, что в нем нет зон гетто, таких как Гарлем в Нью-Йорке или Ваттс в Лос-Анджелосе.