Если не принять мер, глобальные выбросы ртути к 2020 году могут вырасти на 25%. Загрязнитель номер один — Китай, на долю которого приходится почти половина общего объёма.

Эти цифры Программа арктического мониторинга и оценки приводит в докладе «Загрязнение Арктики — 2011», подготовленном к сегодняшней научно-практической конференции в Копенгагене (Дания).

Норвегия, окрестности Киркенеса (фото RennyBA).

Озабоченность специалистов вызывает тот факт, что, несмотря на сокращение ртутных выбросов в Северной Америке, Европе и России, содержание этого элемента в организме некоторых приполярных животных продолжает расти. Прежде всего речь идёт о белых медведях, белухах и ластоногих, обитающих в Канаде и Гренландии. В организме животных европейского Крайнего Севера, напротив, ртути становится всё меньше.

Причины этого до конца не поняты. Датский исследователь Руне Диц считает, например, что в восточной части Гренландии таяние льда может облегчить белым медведям доступ к местам размножения ластоногих видов с высоким содержанием ртути. В то же время на Шпицбергене уменьшение площади льда удерживает медведей на суше и лишает их богатых ртутью морепродуктов, заставляя ограничиваться растениями и наземной дичью.

У белых медведей избыток ртути может привести к химическому дисбалансу в головном мозге, что повлияет на все аспекты их жизни.

Следы ртути найдены почти во всех рыбах и моллюсках. На определённом уровне ртуть способна нанести вред развивающейся нервной системе плода или маленького ребёнка. Всемирная организация здравоохранения заметила более высокий уровень психических трудностей у детей в тех частях мира, которые в основном полагаются на рыбу. В опасности находятся, например, эскимосы. Между тем отказ от тысячелетней диеты может привести к другим проблемам со здоровьем у этих народов. Кроме того, по-настоящему здоровое питание нынче дорого, а доступная еда (особенно в сочетании с сидячим образом жизни, который неизбежен после отказа от рыбалки и охоты) повышает риск ожирения и связанных с ним заболеваний, прежде всего диабета и ишемии.

В докладе учтены сотни исследований, показавших, как происходящее в далёких краях затрагивает Арктику. Например, около 100 т антропогенных выбросов ртути ежегодно отправляется на хранение в Северный Ледовитый океан. Они приходят с воздухом, течениями, реками, береговой эрозией. А ртуть попадает в окружающую среду благодаря угольным электростанциям, системам отопления, мусоросжигательным заводам и добыче полезных ископаемых.

Даже если применить наилучшие из существующих технологий ради сокращения выбросов и снизить их на 60%, осаждение ртути в Арктике уменьшится всего на 20%.

Исследователи призывают к выработке обязательного для всех стран глобального соглашения по контролю выбросов ртути. Переговоры об этом уже ведутся под эгидой Фонда окружающей среды ООН.