Обмен мнениям между людьми снижает выраженность эффекта мудрости толпы - известного социального феномена, когда множество людей коллективно находят более правильный ответ на вопрос, чем каждый человек в толпе в отдельности. Ученые пришли к такому выводу по итогам экспериментов с добровольцами. Результаты своей работы авторы опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а коротко их приводит Wired.

Исследователи просили 144 студентов Швейцарской высшей технической школы Цюриха отвечать на несколько вопросов о Швейцарии - например, оценить плотность населения страны, протяженность ее границы с Швейцарией, количество иммигрантов и число преступлений, совершенных в 2006 году. Отвечающие сидели в изолированных помещениях и не могли общаться с другими участниками эксперимента. Всего студентом давалось пять попыток.
Части участникам эксперимента перед каждой новой попыткой показывали ответы, данные другими студентами, а другие все время отвечали, ориентируясь только на собственные догадки. Оказалось, что у студентов, которых знакомили с ответами коллег, среднее число правильных ответов или близких к правильным по итогам эксперимента оказалось меньше, чем у студентов, работавших независимо.

Ответы студентов, знавших об ответах других участников эксперимента, с каждой новой попыткой становились менее разнообразными. Это происходило, в частности, из-за того, что, увидев свой ответ в бланках других участников, студенты укреплялись в мысли, что он правильный, и не пытались подбирать другую версию.

Недавно другой коллектив исследователей изучил еще один феномен, связанный с поведением большого числа людей. Ученые разработали математическую модель, которая адекватно предсказывает поведение толпы, учитывая движения каждого отдельного человека.