Гарвардские генетики пролили ещё немного света на взаимосвязь между жителями Западной Евразии и Африки южнее Сахары.

Предыдущие исследования установили связь между этими популяциями, однако детали смешивания народов (в частности, начало процесса) остаются предметом дискуссий.

Пути человеческой миграции в соответствии с генетическими данными.

Учёные проанализировали данные о сорока популяциях, находящиеся в открытом доступе, с помощью метода гарвардского профессора Дэвида Райха, обозначаемого как «спад» (rolloff). Он сравнивает размер и состав участков ДНК двух популяций для установки даты смешения. Чем меньше эти сегменты ДНК и чем сильнее они фракционированы, тем раньше произошло смешение. Поскольку генетический распад происходит очень медленно, можно заглянуть в прошлое на тысячи лет.

В популяциях Северной Европы исследователи не обнаружили африканских генетических следов, а на юге континента, Ближнем Востоке и среди евреев африканские генетические сигнатуры присутствуют в относительно большом количестве.

Современные обитатели Южной Европы имеют 1–3% африканских генов: смешение происходило примерно 55 поколений назад. Ближневосточные группы унаследовали 4–15% — примерно 32 поколения назад (ок. 1 000 лет). Африканские предки (родственники) евреев жили 72 поколения назад (3–5%).

Результаты соответствуют историческим данным. Так, смешение африканцев и жителей южной Европы имело место в результате расширения границ Римской империи и позднейших арабских завоеваний. Смешение евреев и африканцев относится ко времени еврейской диаспоры, то есть VIII–VI векам до н. э.

Любопытно, что учёным удалось обнаружить генетическое сходство между ашкеназами и другими группами евреев, о родстве которых известно не так много.