Российские ученые выдвинули гипотезу, что Луна может покинуть орбиту Земли и превратиться в планету. Об этом заявил, на проходящем в Ле Бурже авиасалоне, глава Центрального научно-исследовательского института машиностроения (ЦНИИМАШ) Геннадий Райкунов.

Райкунов считает, что подобный прецедент в нашей Солнечной системе уже существует. В научных кругах имеется теория, согласно которой Меркурий когда-то был спутником Венеры. Но, постепенно, Меркурий отдалился от Венеры и ушел на новую орбиту, став самостоятельной планетой.

Меркурий - самая близкая к Солнцу планета. Кроме того, Меркурий - самая маленькая планета земной группы. По своим внешним характеристикам Меркурий напоминает нашу Луну - на поверхности имеется множество кратеров. Также интересен тот факт, что у Меркурия нет собственных спутников, как и у Венеры.

Вполне вероятно, что когда-то Меркурий мог быть спутником Венеры. Американские исследователи-геологи, Шульц и Гаулт, предположили, что "бегство" спутника произошло около 500 миллионов назад. Венера, потеряв свой единственный спутник, погрузилась в хаос. Произошло резкое нагревание планеты, которое привело к высыханию существовавших океанов. После этого жизнь на Венере уже не смогла возродиться.

Что могло привести к тому, что Меркурий отдалился от Венеры? Как полагают ученые, Меркурий мог быть сбит с орбиты крупным астероидом, либо захвачен притяжением Солнца. Загадкой для исследователей является тот факт, что Венера вращается в направлении, противоположном практически всем планетам в Солнечной системе. Вполне вероятно, что вращение Венеры изменилось после вышеупомянутой катастрофы.

Но вернемся к Земле. По словам Райкунова, ученым всего мира необходимо уже сейчас активно исследовать влияние Луны на Землю. "Мы знаем, что Луна отходит от Земли, и когда-нибудь, по всей видимости, если не случится обратных процессов, она должна Землю покинуть", - говорит Райкунов.

Как известно, только американцы высаживались на поверхность Луны. Последний раз они сделали это в 1963 году. После этого никаких активных действий в отношении спутника не велось. Однако, в последнее время сразу три ведущие космические державы заявили о своих намерениях.

Россия планирует отправить первых туристов на Луну в 2014 году, а к 2030 году построить там свою базу. Китайцы намереваются высадить своего космонавта на Луне в 2017 году. НАСА же совсем не хочет упускать своего "лунного" лидерства и попытается опередить всех своих конкурентов, создав свою базу до 2015 года.