Американские исследователи продолжают экспериментировать со сверхтонкими материалами для фотоэлектрических панелей. Источники питания получаются не очень эффективными, но для бытовых нужд их вполне хватает.

В прошлом октябре профессоры Массачусетского технологического института (MIT) Владимир Булович и Карен Глисон продемонстрировали возможность размещения солнечных аккумуляторов на бумажной подложке, а полгода спустя — печать непосредственно на бумаге. Их проект, финансируемый Национальным научным фондом США (NSF) и итальянской энергетической компанией Eni, продолжает развиваться.

Последним достижением стало работоспособное устройство, основой для которого может служить газетная или папиросная бумага, а также копирка и калька. Квадратик фотоэлектрической бумаги со стороной 7 см имеет производительность более 50 Вт — этого достаточно, например, для питания электронных часов.

Сгибание батареи или складывание её гармошкой никак не отражается на работоспособности, хотя, разумеется, сокращение рабочей поверхности снижает мощность. Более того, прототип работал даже после того, как его пропустили через обычный лазерный принтер, напечатав на нём текст.

Производство бумажных солнечных элементов, в отличие от их кремниевых, не нуждается в высоких температурах. Процесс, проходящий при 120 ˚С, представляет собой напыление методом осаждения из паровой фазы, которое активно используется в промышленности. На один лист бумаги необходимо нанести пять слоёв материала через шаблон (тоже бумажный) в вакуумной камере.

Дальнейшей задачей исследователей является повышение КПД разработки, который сейчас составляет около 1% (против почти 20% у стандартных солнечных батарей).