Десятилетиями люди слышат истории, о том что правительство тратит средства налогоплательщиков на финансирование безумных научных исследований. Похоже, что в исследовательских работах часто присутствуют безумные научные труды, хотя, даже не вооруженным глазом видно, что это просто бесполезная и пустая трата денег. Но насколько же бесполезны эти исследовательские работы?

Чтобы выяснить взгляните на доклад сенатора Тома Кобурна, в котором он сообщает о расточительности исследований Национального научного фонда.

Сколько креветка может пробежать по дорожке для бега?

Что? Неужели правительство США потратит 3 миллиона долларов, чтобы просто увидеть, как креветка бежит по бегущей дорожке? Вообще-то, да. Ведь, по заявлению Марии Закарайс, представительницы Национального научного фонда, ученые хотят выяснить, как бактерии воздействуют на подвижность креветки. А на сайте Национального научного фонда ученые объясняют, что при помощи таких испытаний они смогут лучше узнать, как загрязнение окружающей среды и защитные свойства естественной иммунной системы ракообразных влияют на выживание этих видов. Поскольку, выживание этих видов влияет не только на окружающую среду, а также на рыбную промышленность, изучение способности креветок убежать от хищников и выжить, когда их здоровье подвергается серьезной опасности из-за загрязнения окружающей среды, несомненно, принесет большую пользу.

Помогает ли игра FarmVille на Facebook знакомиться с новыми друзьями и поддерживать с ними отношения?

FarmVille – это игра-симулятор в социальной сети Facebook. Где пользователи создают виртуальную ферму, выращивают и собирают урожай, продают и обмениваются семенами с другими фермерами. На первый взгляд, кажется, просто смешным, что $315.000 потратят на изучение реальных социальных аспектов online игры. Но ученые выяснили, что чем больше времени проводишь с друзьями online, тем больше это влияет на здоровье, счастье и отношения. И в правду, важный аспект для исследования. Также оно показывает, что взаимоотношения, которые в противном случае «иссякли» бы, построены при помощи игры. Только представьте, как эта информация поможет изменить жизнь людям с физическими и умственными недостатками, не давая им даже малейшей возможности взаимодействовать с реальным миром.

Как ездить на велосипеде?

По словам сенатора, в 2009 году было потрачено $300.000 на то, чтобы ученые выяснили, как человек ездит на велосипеде. Ввиду того, что велосипед, за последние 100 лет претерпел много изменений. Вы, наверное, сочтете, это совершенно бесполезной затеей. Но, как часто дизайн велосипеда менялся за последние 150 лет? В докладе ННФ по этому исследованию сообщается, что результаты исследования того, как люди ездят и управляют велосипедом, помогут дизайнерам  улучшить конструкцию велосипеда в будущем.  В результате, велосипеды станут более удобными, что будет способствовать более широкому использованию, а также более доступными, что позволит более широкому кругу лиц (в том числе, и лицам с определенными физическими недостатками)   использовать этот более здоровый вид транспорта. Это будет положительно влиять на продолжительность жизни, здоровье и затраты на здравоохранение, т.к. благодаря улучшенной конструкции велосипеда, все больше и больше людей будут ездить на велосипеде и получать пользу от физических упражнений. А также это  может оказать значительное воздействие на некоторые отрасли промышленности и социально-экономические классы.

Может ли Twitter прогнозировать уровень цен на бирже?

Twitter – это социальная сеть и сайт микроблогов, где пользователи общаются в блогах, по средствам коротких сообщений (140 символов). Распространенные темы обсуждаются по CNN и известными актерами. Например, актер Эштон Катчер с помощью Twitter обратился к фанатам и рассказал о предстоящих проектах и событиях. Недавно, на сайте была опубликована информация, в которой очевидец сообщил о каких-то воздушных маневрах. Оказалось, что эти маневры были частью операции, в результате которой погиб Усама бен Ладен.

Поскольку оживление на рынке зависит от общественного восприятия экономических событий и новостей, тогда становится понятным, почему довольно тесно связанные пользователи этой обширной сети, могут предсказать оживление на фондовом рынке. ННФ потратил $25.000, чтобы ученые выяснили, что действительно «общественные настроения могут прогнозировать повышение или понижение оживления на рынке вплоть до 1 недели с точностью до 90%».  Трудно спорить с ценностью этого утверждения.

В то время как исследование, с первого взгляда, может показаться глупым или бесполезным, всегда интересно взглянуть на это исследование и его результаты. В нашем постоянно меняющемся социальном, физическом и технологическом мире, можно еще столько всего исследовать.