Из ежеквартального отчета НАСА известно, что на орбите Земли насчитывается более 16 тысяч объектов искусственного происхождения. Около шести тысяч из них принадлежит России, что больше, чем у всех других стран.

На втором месте по количеству оставленных на орбите объектов искусственного происхождения значится США (4867 объектов), а на третьем ­- Китай (3623 объекта). Этим трем странам вместе принадлежит 90% всех таких объектов.

Незначительно околоземное пространство "замусорили": Франция - 484 объектами, Япония - 183 объектами, Индия - 174 объектами и Европейское космическое агентство - 83 объектами. Остальные страны "засорили" орбиту вокруг Земли 605 объектами.

Из упомянутых суммарных 16 тыс. объектов три тысячи составляют функционирующие и отказавшие спутники и свыше 12 тысяч - отработавшие ступени ракет-носителей, разгонные блоки и их обломки.

Это что касается больших объектов. В отчете НАСА также говорится, что вокруг Земли вращается свыше 200 тысяч частиц космического мусора размером от 1 до 10 сантиметров. Число объектов меньше сантиметра, как предполагают специалисты, превышает десятки миллионов.

В основном, космический мусор сконцентрирован на высотах от 850 до 1500 километров над поверхностью Земли, но много его и на высотах от 350 до 450 километров, в зоне полета космических кораблей и Международной космической станции.

НАСА отмечает, космический мусор, летающий на высотах ниже 600 километров, в течение нескольких лет входит в атмосферу и сгорает. Что касается искусственных объектов, расположенных на 800–километровой высоте, то на их утилизацию уходят десятилетия, а сгорание мусора на высотах от тысячи километров и выше затягивается на сотни лет.

Напомним, 28 июня экипаж Международной космической станции был эвакуирован из-за обломка космического мусора, пролетевшего в опасной близости от станции.