Группа биологов под руководством Крэйга Пэкера из университета Миннесоты (США) попыталась установить, что заставляет "царя зверей" охотиться на людей. Учёные проанализировали статистику нападений львов на жителей деревень у национального парка Серенгети в Танзании за 1988-2009 года, и сопоставили эти данные с лунным циклом охоты этих животных.

Как оказалось, они нападали на людей в основном вечером, после заката и до 22 часов ночи в дни, соответствующие убыванию Луны. В это время лунный диск ещё не успевал взойти, и люди не замечали надвигающихся хищников - две трети нападений оканчивались смертью.

Учёные отмечают, что львы в среднем в три раза меньше нападали на жителей деревень в фазе растущей Луны. При этом минимум нападений приходится на полнолуние - в это время Луна восходит раньше всего. Интересно, что большие кошки больше всего охотятся на людей не в новолуние, а на следующий день после полнолуния.

Учёные полагают, что к полнолунию голод львов достигает своего максимума и на следующий день "царь зверей" пытается его утолить за счет более активной охоты на людей и животных.

Как считают учёные, их исследование подтверждает то, что ночные хищники играли существенную роль в эволюции человека, так как их атаки заставляли древних людей искать прибежище на ночь и поддерживать в них огонь.