Крупных изменений ожидает в скором времени Католическая Церковь в Соединенных Штатах Америки. По данным информационного портала Vatican Inside, Святой Престол намерен провести реорганизацию нескольких американских епархий, находящихся на грани банкротства. Финансовые проблемы в ряде католических диоцезов США связаны с крупными денежными выплатами жертвам сексуального насилия со стороны духовенства. Как сообщает Vatican Inside, согласно искам, епархии должны были выплатить пострадавшим 10 млн. долл. в качестве компенсации.

Между тем о своем банкротстве уже объявили влиятельная епархия в Портленде (штат Орегон), а также епархии Спокана (штат Вашингтон) и Уилмингтона (штат Делавэр). Еще несколько американских епархий обанкротились в минувшие годы. Католическая Церковь в США всегда делала большие взносы в ватиканскую казну, и Святой Престол выразил беспокойство из-за возможного влияния банкротства американских епархий на обеспечение жизни католического духовенства во всем мире, особенно священников-пенсионеров. Финансовые проблемы епархий скажутся и на ряде католических приходов в самих США.

В связи с этим Конгрегация по делам духовенства Святого Престола подготовила специальный документ, посвященный вопросу реорганизации католических епархий в США. Предполагается, что инструкции, которые сейчас рассматриваются Папским советом по интерпретации законодательных текстов, будут обнародованы в октябре с.г. В издании этого документа заинтересована и Конгрегация вероучения, которая предоставит свои рекомендации Конференции католических епископов США.

Между тем процесс реорганизации епархий уже начался. Так, епископ Кливленда (штат Огайо) Ричард Джерард Леннон объявил о скором закрытии 29 приходов и слиянии 41. Всего планируется сократить 52 прихода из 224. В список других населенных пунктов, в которых предполагается провести подобные сокращения, попали район Камден (штат Миннесота), Нью-Йорк, штаты Нью-Джерси и Пенсильвания. В то же время Ватикан опасается столь массового закрытия американских приходов и уже попросил епископа Леннона «прекратить политику диких сокращений». Так, в одном только Бостоне глава епархии Кливленда закрыл 60 приходов.

Протесты верующих против глобального сокращения приходов повлияли на ту часть готовящегося документа о реорганизации епархий, где говорится об особой роли мирян в этом вопросе. Так, один из пунктов будущей инструкции одобряет решение епархии, оказавшейся в тяжелом финансовом положении, сократить или объединить некоторые приходы. Однако в то же время документ предлагает разграничить понятия «приход» и «храм». Даже если епархия вынуждена сократить приходы, она обязана заботиться об их церквах и часовнях, не закрывая их. Документ предлагает оставлять «бесхозные» культовые здания на попечение католических семей и посылать в них священников для совершения только воскресной литургии. Однако, учитывая расстояния между приходами США, такой вариант маловероятен. В то же время закрытие церквей вместе с сокращением прихода означает, что верующие должны ездить в отдаленные, но не подвергшиеся реорганизации приходы.

Документ Конгрегации по делам духовенства предполагает также изменения в функционировании католических больниц. Так, в случае продажи медицинского учреждения или смены его руководства епархия должна проследить за тем, чтобы новый владелец больницы следовал этической политике Католической Церкви.
Обнищание католических епархий в мире подтверждают и официальные данные Ватикана, обнародовавшего в начале июля с.г. сведения о доходах и расходах Святого Престола за 2010 год. Поступления «гроша Святого Петра» (обязательных сборов на содержание Папского Престола в епархиях) за прошлый год составили 67,7 млн. долл., сократившись по сравнению с 2009 годом почти на 15 млн. долл. или на 18%. Вывести «в плюс» бюджет Ватикана в этом году позволили лишь активные продажи билетов для туристов в музеи Ватикана, за счет чего папской казне удалось выручить 21 млн. евро.