Вряд ли будет преувеличением сказать, что для американца нет худшей трагедии, чем потерять работу, особенно в наши дни экономических неурядиц и кризисов. В Америке существуют сотни тысяч, а то и миллионы человек, которых можно причислить к категории безработных. Однако, как ни странно, далеко не все из них ропщут на судьбу. Как живут американцы, оставшиеся без заработка, попытался разобраться корреспондент «Новых Известий».

То, что вопрос поиска работы для многих калифорнийцев актуален, можно заметить невооруженным глазом. Еще несколько лет назад на многих кафе Сан-Диего висели объявления: «Требуются помощники». Теперь такое встречается редко. Зато достаточно часто витрину магазина украшает огромный плакат, на котором лаконично выведено: «Продается». По официальным данным, 11,8% калифорнийцев являются безработными. Это в два раза больше, чем в докризисном 2007 году.

Тем не менее получить от американских чиновников информацию о жизни безработных оказалось достаточно непростым делом. Так, в департаменте занятости города Сан-Диего госслужащий, как только узнал, что я журналист, сейчас же испуганно закрыл рукой бейджик со своим именем. «Мы не имеем права общаться с репортерами, - чуть не закричал он. - Звоните в наш пресс-центр в Сакраменто».

Увы, мои попытки прояснить информацию в Сакраменто - столице штата - также оказались не слишком впечатляющими. На том конце провода мне отвечали, что не уполномочены давать информацию, и каждый раз называли новый телефонный номер. Лишь после шестой попытки надо мной сжалился сотрудник департамента занятости штата Калифорния Ричард Лесли, сообщивший мне, что максимальное пособие по безработице в штате составляет 475 долларов в неделю и его можно получать в течение 79 недель. «Эти показатели лучше, чем в большинстве штатов США», - добавил чиновник.

Впрочем, говорить о жизни безработных в США в целом достаточно нелепо. Социальное положение этой группы населения резко отличается в разных штатах. Малоимущие, как правило, лучше чувствуют себя в штатах, управляемых демократами. Например, если на Гавайях среднее пособие по безработице составляет 416 долларов в неделю, то в Аризоне - только 213. В зависимости от того, в каком штате вы живете, меняется и срок, на время которого вы имеете право получать пособие: от 46 до 79 недель. Где бы ни жил безработный, он может пойти на бесплатные курсы переквалификации. Учитывая, что цены в США не выше российских, худо-бедно прожить на пособие по безработице можно в любом штате.

Однако даже если по закону вы уже не можете получать пособие, а работу не нашли, хоронить себя рано. Если вы не обладаете дорогостоящей собственностью и солидным счетом в банке, то можете добиться велфера - пособия по бедности, составляющего в среднем около 700 долларов в месяц. В Америке в шутку говорят, что в Штатах хорошо жить или богатым, или очень бедным. В этой шутке, однако, немало правды. Велферщик снимает квартиру по льготной, смехотворной по американским меркам цене - около 200 долларов в месяц и пользуется бесплатным медицинским обслуживанием. Хитрые и не слишком щепетильные в выборе средств беженцы из бывшего СССР (а политического убежища в Америке наши сограждане до сих пор просят с завидной регулярностью) активно используют эту благотворительную систему для собственного обогащения. Так, например, многие из наших бедняков фиктивно разводятся и в результате имеют две почти бесплатные квартиры, одну из которых сдают знакомым уже по реальной рыночной цене. Другой неблаговидный трюк - сказаться больным и нанять себе фиктивную сиделку, разделив с ней ее зарплату, которую будет выплачивать государство. Среди этой категории наших бывших соотечественников популярен такой анекдот. Встречаются двое иммигрантов. Один другого спрашивает: «Ты уже устроился?» «Нет, пока работаю!» - отвечает «неудачник».

И, наконец, для малоимущих американцев работают многочисленные благотворительные столовые. Одну из них, в благотворительной миссии Спасения в Сан-Диего, в качестве журналистского эксперимента посетил корреспондент «НИ». Отстояв в очереди минут пять, я получил порцию риса с куриной ножкой и стаканчик кофе. Пересилив брезгливость, отведал блюдо - представьте, оказалось вкусно! Не успел окончить трапезу, как ко мне подошла девушка и вручила... набор презервативов. В него было вложено объявление о том, что в миссии можно получить бесплатную медицинскую, в том числе психотерапевтическую помощь.

Постояльцы столовой делились на две практически равные части: дурно пахнущие и одетые в лохмотья бездомные и вполне благообразные американцы с ноутбуками (в миссии работает бесплатный Интернет). «К нам ходят как просто бедные люди, так и совершенно опустившиеся бездомные. Последняя категория людей даже ленится подать бумаги на велфер. Ведь для этого же надо отстоять в длинной очереди, заполнить множество бумаг», - говорит «НИ» сотрудница миссии Стефания Пайн.

«В США вполне можно жить, не работая, и не голодать. Сегодня в Америке уже появились целые династии велферщиков. Однако для большинства американцев такая жизнь неприемлема. И дело даже не в том, что пособие по бедности обеспечивает лишь самые необходимые потребности. Для многих американцев сесть на велфер означает расписаться в собственной никчемности, получить ярлык неудачника», - говорит «НИ» политолог из университета Сан-Диего Лоуренс Лац. Возможно, этим и объясняется нежелание чиновников говорить на эту тему: уж больно она щепетильна и даже взрывоопасна.