Новый биосинтетический материал, который в виде жидкости вводится под кожу, придает лицу необходимую форму и впоследствии под действием света затвердевает, может помочь людям, лица которых обезображены в результате травм или заболеваний.

Хирурги уже достаточно хорошо научились восстанавливать повреждения костей с помощью металла и пластика. Однако устранение крупных дефектов мягких тканей, в особенности на лице (щек и губ), до сих пор является очень сложной задачей, и многие пациенты, лица которых обезображены в результате серьезной травмы или удаления опухоли, на протяжении всей жизни испытывают социальные и эмоциональные трудности.

Для решения этой проблемы исследователи университета Джонса Хопкинса разработали новый биосинтетический материал, состоящий из гиалуроновой кислоты - биологического материала, уже используемого для восстановления дефектов мягких тканей, - и синтетического полимера полиэтиленгликоля. Смесь представляет собой жидкий полимер, который можно ввести под кожу с помощь шприца (не прибегая к хирургическому вмешательству) для последующего придания необходимой формы. Воздействие света определенной длины волны, испускаемого обычными зелеными светодиодами, в течение двух минут обеспечивает затвердение имплантата.

Различные соотношения гиалуроновой кислоты и полиэтиленгликоля обеспечивают возможность получения имплантатов разной степени эластичности и долговечности. Эксперименты на крысах, которым полимер вводили под кожу спины, показали, что наиболее долговечный вариант имплантата полностью растворяется в организме в течение 500 дней. Это означает, что его придется обновлять примерно раз в год. Однако разработчики надеются, что имплантаты будут стимулировать формирование новой ткани в местах повреждений.

При проведении пилотного клинического исследования трем пациентам, готовящимся к абдоминопластике (пластической операции на передней брюшной стенке), небольшое количество полимера ввели под кожу живота. Имплантаты сохранялись в организме в течение примерно 12 недель. Единственной связанной с этим проблемой было воспаление окружающих имплататы тканей. Разработчики утверждают, что это может быть связано с раздражением, вызванным жестокостью имлантатов, реакцией на содержащиеся в них соединения или на продукты, выделяемые окружающей их жировой тканью, и считают, что эта проблема решается сравнительно легко. В настоящее время они работают над минимизацией содержания в имплантируемом полимере синтетического компонента и планируют проведение крупномасштабных клинических исследований.