Газета "Наш Мир"
Австралийские и британские учёные нашли на Зелёном континенте
окаменелости самых древних организмов, свидетельствующие о жизни на
бескислородной Земле 3,4 миллиарда лет назад. Микроскопические останки были найдены учёными из Оксфорда University of Oxford и университета Западной Австралии.
Клетки были зажаты между песчинками, которые когда-то были частью
древней береговой линии, а ныне являются частью самой древней осадочной
породы. «Мы можем с уверенностью утверждать, что возраст находки
колеблется в пределах нескольких десятков миллионов лет. Это довольно
высокая точность для породы, появившейся на свет 3,4 миллиарда лет
назад», — утверждает профессор Мартин Бразье. В те времена Земля была горячей (вода в океанах нагревалась
до 40-50 °C), течения сильными, амплитуда приливов большой, небо серым,
и вулканическая активность не останавливалась ни на минуту. Если в те
времена и существовала суша, то она по площади была не больше
современных островов. Что ещё более важно, 3,4 миллиарда лет назад
на планете не было растений и водорослей, а значит, и кислорода
в атмосфере тоже почти не было. Получается, что найденные микроорганизмы
жили и росли благодаря соединениям серы. (Такие бактерии существуют на
Земле и сегодня.) То, что найденные отпечатки имеют именно биологическое происхождение, подтверждают три фактора, пишут учёные в пресс-релизе Оксфорда. Окаменелости
представляют собой клеточные структуры одинаковых размеров и нормальной
формы. Они также демонстрируют биологическое поведение: клетки собраны
в группы и присутствуют лишь в определённых средах (закреплены на
песчинках). Кроме того, кристаллы пирита (FeS2),
обнаруженные близ микроскопических останков, вероятно, являются либо
результатом жизнедеятельности, либо питанием древних форм жизни. 
Учёные знают, о чём говорят, они уже не раз исследовали возможных
кандидатов на самую древнюю жизнь. Но лишь в этот раз решились выпустить статью в журнале Nature Geoscience.Сейчас
исследователи тщательно сравнивают находку с другими формами жизни,
обнаруженными ранее, чтобы выявить хоть какие-нибудь сходства. Стоит отметить, что нынешняя находка косвенно подтверждает возможность появления жизни на других планетах, на Марсе, например.Правда,
по заверению Бразье, любые находки с других планет придётся изучать не
менее тщательно, чем земную: сравнивать их химический состав, составлять
трёхмерные изображения микроскопических окаменелостей. Узнайте также о самых древних окаменелостях животных и самых древних следах, а ещё о гипотезе, что жизнь зародилась вовсе не в океане, а в озере.
| 
