На восточном побережье США произошло землетрясение магнитудой 5,9, вызвавшее массовую эвакуацию из зданий в крупных городах.

Подземные толчки ощущались в Вашингтоне и Нью-Йорке. Из Пентагона в окрестностях американской столицы и из здания Конгресса на Капитолийском холме были эвакуированы все находившиеся там люди.

О пострадавших информации пока не поступало, однако в Вашингтоне значительные повреждения получил Национальный собор, а также посольство Эквадора.

Как сообщили федеральные власти, два атомных реактора, работавших вблизи очага катаклизма в штате Вирджиния, были отключены, но не пострадали.

Эпицентр землетрясения находился на глубине 6 км в 9 км от города Минерал, штат Вирджиния, сообщила Геологическая служба США.

Магнитуда землетрясения вначале оценивалась в 5,8, но позже эта оценка была увеличена до 5,9.

По данным Геологической службы США, это самое мощное землетрясение на восточном побережье США с 1897 года, когда начались подобные наблюдения.

Эвакуация правительственных учреждений

В американской столице толчки продолжались около 30 секунд. Офисные здания раскачивались, а жилые дома тряслись.

В течение нескольких минут город заполнили люди, эвакуированные из офисов. Полиция оперативно оцепила помещения ключевых правительственных учреждений, перекрыв доступ, в частности, во все федеральные здания на Капитолийском холме.

В течение некоторого времени после землетрясения сети мобильной связи работали с перебоями.

Белый дом также был эвакуирован, но президента Барака Обамы не было в столице: он проводит отпуск в местечке Мартас-Виньярд в штате Массачусетс. Как сообщил Белый дом, должностные лица, ответственные за национальную безопасность и ликвидацию последствий стихийных бедствий, доложили президенту о случившемся.

Впрочем, в Мартас-Виньярд сейсмическая колебания тоже ощущались. Они были значительно слабее: в момент землетрясения Обама играл в гольф, и даже после подземных толчков он не бросил эту игру, сообщают корреспонденты Ассошиэйтед пресс.

Проблемы на транспорте

Землетрясение ощущалось на огромной территории – от Бостона на севере до штатов Северная и Южная Каролина на юге и до Индианаполиса и Детройта на Среднем Западе.

Шпиль одной из башен собора в Вашингтоне (на фото - на заднем плане) отломился

В нью-йоркских аэропортах Кеннеди и Ньюарк вылет рейсов был задержан, пока власти осматривали сооружения на предмет возможных разрушений. По завершении этих проверок рейсы возобновились.

Движение поездов в вашингтонском метро и на железных дорогах было замедлено (в метро - до 24,1 км/ч), чтобы дать возможность осмотреть пути. Пассажиров предупредили о возможных задержках.

Заметно пострадал псевдоготический Национальный собор в Вашингтоне. У самого высокого в городе здания сломался один из шпилей.

В Нью-Йорке, где здания гораздо выше, были введены в действие процедуры, разработанные после 11 сентября. Во время эвакуации полиция направляла людей в парки и как можно дальше от высотных зданий.

Очевидцы, которых землетрясение застигло на верхних этажах, рассказывали, что там сейсмический катаклизм ощущался особенно остро: один из них, находившийся на 20-м этаже здания суда на Уолл-стрит, сказал, что оно "тряслось как сумасшедшее".

Среди мероприятий, которым помешало землетрясение, была пресс-конференция прокурора Манхэттена Сайруса Вэнса, посвященная  прекращению дела против Доминика Стросс-Кана.

"Для лишения подсудимого свободы доказательства вины должны исключать разумное сомнение. Уже не одно поколение эта норма…" – говорил прокурор, когда подземные толчки его прервали.

"Что происходит? - продолжил он. - Все здание трясется. Так, так, я видел землетрясения в Сиэтле. Выходите медленно – медленно, не бегите".

В Сиэтле, как и вообще на западном побережье США сейсмическая активность намного сильнее и мощные землетрясения случаются намного чаще.