Газета "Наш Мир" br> Исследователи из университета Джорджа Вашингтона давно
интересуются проблемой уменьшения размеров головного мозга с возрастом.
Чтобы лучше понять природу происходящих процессов, биологи сравнили
«усыхание» мозга у людей и у шимпанзе и получили необычный результат.Учёным
давно известно, что уже после 30 лет мозг человека понемногу
уменьшается. При этом у приматов ничего подобного не наблюдается, хотя
средняя продолжительность жизни высших приматов не так уж радикально
отличается от человеческой. Ранее биологи установили, что мозг макак-резус, с которыми представителей вида Homo Sapiens разделяют 20-30 миллионов лет эволюции, с годами почти не уменьшается. Нынешняя группа пошла дальше и при помощи магнитно-резонансного сканирования
провела аналогичное сравнение отдельных частей мозга у людей
и шимпанзе. С этими приматами мы разошлись на древе эволюции около 5-7
миллионов лет назад. В исследовании приняли участие 87 людей
в возрасте от 22 до 88 лет и 69 обезьян в возрасте от 10 до 51 года. Так
как в дикой природе шимпанзе редко живут более 45 лет (а в неволе –
более 60), это вполне показательная выборка, отмечают учёные в статье в журнале PNAS. Оказалось,
что некоторые области головного мозга человека к 80 годам теряли до
четверти своего объёма! Американские биологи установили, что больше
всего теряют в весе и объёме лобная доля и гиппокамп, а кора головного
мозга, вовлечённая в мыслительные процессы, худеет больше, чем мозжечок,
отвечающий за двигательную активность. Любопытно, что при этом
разнились показатели уменьшения серого и белого вещества. Так, серое
вещество лобной доли в период с 30 до 80 лет теряет 14% объёма,
а гиппокампа – 13%. Белое вещество уходит гораздо быстрее – в среднем
24% во всех отделах. При этом если количество серого вещества спадает
постепенно, то наибольшее уменьшение белого приходится на отрезок жизни
между 70 и 80 годами. У шимпанзе ничего подобного не обнаружилось.
Почему? Учёные пока не готовы ответить, но предполагают, что мы
расплачиваемся нейронами за более высокую продолжительность жизни
и больший объём мозга (почти в три раза больше, чем у шимпанзе). Но
дело не только в размерах. Для сравнения: мозг обезьяны, если животное
находится в покое, потребляет 10% всей энергии тела, мозг человека –
25%. Получается так, будто наши нейроны и подпитывающие их работу
системы изнашиваются. И действительно, с возрастом клетки мозга начинают всё больше страдать от повреждающего их окислительного стресса,
к тому же митохондрии, поставляющие им энергию, начинают работать менее
эффективно. «Я думаю, что наши нейроны работают на износ так долго, как
только могут», — считает один из авторов работы доктор Чет Шервуд. Учёные,
не участвовавшие в данном исследовании, предлагают провести похожие
замеры у слонов, способных дожить до 70 лет, попугаев (верхняя планка –
80 лет) и черепах (некоторым исполняется сотня и более лет). А ещё
желательно отделить данные, полученные у людей со здоровым старением
мозга и пациентов, страдающих от разрушительного действия
нейродегенеративных заболеваний. Ещё одно любопытное исследование,
касающееся размеров мозга, вышло на днях в журнале Proceedings of the
Royal Society B. Учёные из Оксфорда установили, что чем ближе к полюсам
планеты живёт та или иная группа людей, тем больше головной мозг
представителей группы. Исследователи замерили параметры глазниц и черепных коробок у 55 скелетов из музейных запасников Оксфорда и Кембриджа. Обнаруженная закономерность, вероятно, объясняется условиями жизни:
чем ближе к южному либо северному полюсу живёт человек, тем чаще ему
приходится сталкиваться с низким освещением во время облачных дней
и долгих зим. Как следствие, объём областей мозга, обрабатывающих
поступающую визуальную информацию, у жителей высоких широт больше.На всякий случай учёные также учли размеры тела каждого индивидуума: оценили по параметрам большого затылочного отверстия, расположенного в основании черепа. И теперь в своей статье они оспаривают точку зрения, что больший объём мозга является признаком более высоких умственных способностей. Сейчас
британцы планируют расширить свою базу данных, исследовав черепа,
хранящиеся в музеях других стран, а также установить более надёжные
связи между размером глазниц и отделов мозга, которые отвечают за
обработку информации, поступающей от глаз.
|