Куры выбирают отцов для своего потомства уже после соития. Если петух не вожак, то курица не сопротивляется копуляции (вероятно, чтобы клювом по голове не получить), но после эякуляции «выливает» из себя его семя. Если эякулята слишком мало (а значит, самец слаб и генетически неполноценен), то семя тоже идет на помойку.

Сперма – основное оружие самца в репродуктивной схватке. От этого главного секрета мужского организма зависит то, кто будет отцом следующего поколения. У моногамных видов мужские клетки мельче и слабее по сравнению с полигамными. Изучая же полигамные виды, ученые находят новые приспособления и особенности как строения половых клеток, так и поведения самих животных.

Так, исследовав африканских цихлид (семейство Cichlidae), биологи убедились, что неверность самок заставляет самцов производить более резвые и крупные сперматозоиды. Иначе у них нет шансов добраться до цели. В экспериментах с грызунами зоологи показали, что сперматозоиды могут не отличаться богатырской силой или плавецкой удалью. Но они действуют сообща, ускоряясь благодаря усилиям многих жгутиков. У групповых сперматозоидов даже форма меняется -- на головке клетки вырастает крючок, которым они сцепляются друг с другом. Впрочем, проследив за плодовыми мушками (Drosophila melanogaster), биологи увидели, что семенная жидкость двух партнеров вовсе не конкурирует. Сперматозоиды обоих самцов остаются одинаково активными и подвижными в течение нескольких дней. То есть, шансы на оплодотворение яйцеклетки у них равны.

А еще ученые уверены, что неверность самки – это не слабость, а подстраховка на случай, если один из самцов окажется генетическим калекой. К таким выводам энтомологи пришли после того, как выяснили, что американские красные белки (Tamiasciurus hudsonicus) дают всем.