Исследователи из Университета Британской Колумбии обнаружили, что стресс родителей влияет на детей, оставляя генетический след, который сохраняется до подросткового возраста и может повлиять на работу генов в дальнейшем.

Исследование относится к области эпигенетики, изучающей выражение генов, которое отличается от основной последовательности ДНК. Центральным компонентом является метилирования, то есть, воздействия химических веществ на части ДНК. Этот процесс влияет на функции генов в ответ на социальную и физическую среду.

Ученые собрали образцы ДНК у сотни подростков, а потом сопоставили информацию с той, что была получена ранее, когда эти же подростки были младенцами. Родителей попросили оценить собственный уровень стресса, депрессии, ссор в семье, а также финансовых трудностей.

Оказалось, что высокий уровень стресса матерей на протяжении первого года ребенка связан с уровнем метилирования ДНК на 139 участках у подростков. Отцовский стресс влияет на 31 участок ДНК детей дошкольного возраста.

Ученые также обнаружили, что отцовский стресс влияет на метилирование ДНК у дочерей, а материнский — на детей обоих полов. Это подтверждает версию о том, что недостаток отцовского внимания в воспитательном процессе связан с трудностями развития девочек в подростковом возрасте.

Также ученые нашли несколько генов, которые соответствуют изменению уровня метилирования не только на одной цепи ДНК. Эти гены участвовали в выработке инсулина, который регулирует уровень сахара в крови, а также трех генов, влияющих на развитие мозга.

Ученые еще раз повторяют, что раннее детство крайне важно для дальнейшего развития ребенка, и что социально-экономические факторы могут повлиять на работу генов человека.