Некоторые аналитики полагают, что полная отмена патентов на программное обеспечение оздоровила бы экономику отрасли и способствовала бы инновациям.

Стив Джобс, безусловно, великий менеджер, но патентовать интерфейс «мультитач» — всё равно что патентовать схемы уклонения от налогов. Впрочем, в США последнее тоже возможно. (Фото Don Feria / Corbis.)

На прошлой неделе американский парламент завершил работу над законопроектом America Invents Act, который — если документ подпишет президент — внесёт самые значительные изменения в патентное право США за последние десятилетия.

Главное: теперь патенты будет получать оформивший заявку раньше других, а не тот, кто докажет первенство в изобретении. Законодатели считают, что это сократит количество спорных патентов (которых в Управлении США по патентам и торговым маркам (UPSTO) 750 тыс.).

Критики уверены (на наш взгляд, справедливо), что новый закон более выгоден корпорациям с мощными юридическими отделами, нежели индивидуальным изобретателями и стартапам. Он также даст дополнительные основания для открытия дел о пересмотре патентов тем, кто оспаривает их (то есть опять-таки поможет корпорациям и обеспечит хлебом с маслом юристов), незначительно поднимет патентные пошлины, упростит процедуру получения патентов уполномоченными третьими лицами и ограничит возможность подавать в суд на производителя товара за упоминание (например, на упаковке) просроченного патента. Раньше последнее мог делать кто угодно, включая покупателей; согласно новому закону — только конкурент, который в состоянии доказать, что понёс из-за этого ущерб, или правительство.

Как полагают эксперты, America Invents Act не прекратит патентные войны, которые ведут, в частности, производители смартфонов и других мобильных устройств. «Динамика конфликтов из-за патентов не изменится, — говорит Роджер Кей из Endpoint Technologies Associates. — Проблема в патентах в целом: слишком многие вещи можно запатентовать, в том числе всем хорошо известные, вроде жарки хлеба». Г-ну Кею вторит Эд Блэк, президент Computer & Communications Industry Association (CCIA): «Законопроект меняет что-то в лучшую, а что-то в худшую сторону, но не решает главных проблем нашей патентной системы: выдаётся слишком много патентов низкого качества». Блэк полагает, что восприятие, согласно которому каждый патент закрепляет права кого-то вроде Томаса Эдисона на что-то вроде вакуумной лампы, ошибочно: «Восемь миллионов американских патентов — это не восемь миллионов инновационных идей».

Аналитики напоминают, что большинство судебных дел по поводу патентов продолжится; из-за этого среда в индустрии мобильных устройств останется враждебной к компаниям-новичкам, в том числе к инновационным стартапам.

America Invents Act приближает законодательство США к мировым стандартам, но юридические конфликты между производителями происходят повсюду в мире: 9 сентября Apple добилась запрета на продажу планшетов Samsung Galaxy Tab в Германии; суд постановил, что устройство копирует iPad. Apple также вовлечена в затяжную войну с HTC и — вместе или параллельно с Microsoft и Oracle — c Google (из-за платформы Android, для юридической защиты которой Google была вынуждена купить 1 000 патентов IBM и (целиком) производителя смартфонов Motorola Mobility с его 17 тыс. патентов).

Как считает Роджер Кей, для поощрения инноваций и сокращения издержек нужно идти на радикальные меры — например, на полную отмену патентов на ПО.

Положение дел на фронтах мобильной патентной войны в августе 2011 года (схема Reuters).