Есть анекдот о богатом американце, который зашёл в лондонский магазин и спросил «двадцать ярдов книг». Ему было всё равно, о чём они, лишь бы обладали кожаным переплётом и хорошо смотрелись на стеллажахкрасного дерева в его новом доме. Похоже, то же самое теперь можно сказать и о патентах...

Эту тенденцию заметила Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), которая в специальном докладе заявляет: «Качество патентных заявок резко снизилось за последние два десятилетия. Люди и компании спешат защитить даже незначительные улучшения продуктов и услуг, из-за чего патентные ведомства испытывают непомерную нагрузку. В результате замедляется время выхода на рынок настоящих инноваций и снижается потенциал крупных изобретений».

Томас Эдисон на фоне двадцати ярдов своих патентов.

ОЭСР судит о качестве патента по тому, сколько раз он цитируется в других патентах, что свидетельствует о его влиянии на изобретательское сообщество в целом. Специалисты обнаружили, что американские, немецкие и японские патенты составляли около 70% из 1% самых цитируемых патентов в период с 1996 по 2000 год, а через пять лет их доля упала до 60%.

В этом году компания Google купила у IBM 2 000 патентов на программное обеспечение (один из самых продуктивных инноваторов всех времён Томас Эдисон за всю жизнь успел сделать вдвое меньше изобретений). К тому же интернет-гигант приобрёл производителя мобильных телефонов Motorola, а вместе с ним — его 17 тыс. патентов, ориентированных на беспроводную связь. Тем самым Google, говорят, пытается оградить себя от патентных исков в США, где в моде такая практика: компании оформляют «безразмерные» патенты на очевидные идеи в надежде, что в один прекрасный день технология станет возможной и тогда можно будет подать на творца/производителя в суд. Например, в данную минуту IBM пытается запатентовать секционирование ПО в случае обнаружения в нём вредоносного кода. Это и заставляет компании действовать осмотрительно, регистрируя патенты не на настоящие идеи, а на самые незначительные улучшения. Вот откуда вал патентов низкого качества.

Любопытно здесь то, что США недавно отпраздновали выпуск восьмимиллионного патента. Но $14 трлн дефицита бюджета США говорят о том, что по-настоящему инновационных из них — единицы.