Американские биологи предложили новый способ кодировки сообщений при помощи бактерий. Статья ученых появилась в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а ее краткое изложение приводит РИА Новости и Nature News.Идея кодировать сообщения при помощи биообъектов не нова - например, в 2010 году в Science вышла статья, в которой биолог Крейг Вентер закодировал собственное имя и несколько известных цитат в геноме синтетических бактерий. Такого рода разработки поддерживаются Управлением перспективных исследовательских проектов (DARPA) минобороны США.

Код, который использовали авторы новой работы, был много проще. Они вывели несколько штаммов кишечной палочки Escherichia coli, каждый из которых вырабатывал свой вариант светящегося пигмента. Количество штаммов было подобрано так, что парой цветов можно было закодировать 49 символов - любую букву английского алфавита, цифру или некоторый специальный символ, например @.

Затем ученые брали своего рода "бумагу" - прямоугольную матрицу из ячеек с питательным раствором. В каждую ячейку помещали один вид бактерий так, что две соседние ячейки кодировали один нужный символ. Таким образом, ученым удалось "записать" несколько простых сообщений. Также биологи сумели создать штамм, которые вырабатывал достаточно светящегося пигмента только спустя много поколений - таким образом они получили сообщение с задержкой.

Сами ученые утверждают, что созданная ими технология призвана продемонстрировать, что сообщение может быть в теории закодировано характерными чертами штаммов. Создание подобного рода сообщений относятся к науке под названием стеганография. В отличие от криптографии, которая скрывает смысл сообщения, стеганография скрывает сам факт его существования (простейший пример - письмо "невидимыми чернилами").

Специалисты в вопросах стеганографии отмечают, что работа у ученых получилась интересная, однако, совсем далекая от практического применения. В частности, подобного рода сообщения, по их мнению, можно легко взломать, а сами они - слишком хрупкие.