Каждый год в процессе фотосинтеза растения поглощают 150-175 миллиардов тонн углерода, что примерно на 30-50 миллиардов тонн больше, чем предполагали ученые.Теоретические расчеты были подтверждены летом прошлого года группой ученых, которые использовали данные моделей углеводородного цикла и станций-анализаторов состава воздуха по всему миру. По этим данным объем поглощения углерода был оценен в 123 миллиарда тонн.

Ученые из калифорнийского университета предложили новый метод оценки поглощения растениями углерода. Для этого ими были использованы данные о соотношении изотопов кислорода и углерода углекислого газа. Подобные данные собирают станции на Антарктиде и тихоокеанских остовах еще с 1977 года. Именно по данным одной из таких станций было впервые наглядно продемонстрировано увеличение содержания углекислого газа в атмосфере.По мнению ученых, современные оценки GPP в 120 миллиардов тонн могут быть значительно занижены, реальная же цифра составляет около 150-175 миллиардов тонн. Несмотря на то, что пока такие расчеты можно считать лишь предварительными, это уточнение позволило бы использовать новый параметр для моделей углеродного цикла.
Причем, значение в 43 процента также получено на основании моделей углеродного цикла, а этот показатель находится в существенной зависимости от географического распределения разных видов растений. К примеру, сахарный тростник, кукуруза и некоторые травы, произрастающие в саваннах, относятся к С4 растениям, то есть растениям, у которых фотосинтез происходит эффективнее и быстрее. Поэтому точность теоретических параметров, а также и оценки авторов исследования, можно повысить лишь при помощи более точных карт географического распределения растительности.