За последние 3 миллиона лет, ген SRGAP2, который содержится исключительно в геноме человека был продублирован несколько раз. Данное наблюдение сделала ведущий ученый из Университета Вашингтонав городе Сиэттл, Меган Дэннис.

Ученая вместе со своими коллегами смогла доказать, что увеличения количества этого гена способствует увеличению коры головного мозга, а так же его серое вещество, где собственно и происходит мышление человека. Данный ген является одним из 23, которые продолжают дублироваться в человеке и при этом не дублируется в геноме других приматов.

Первоначально ген частично дублировался в первой хромосоме 3,4 миллиона лет назад, дальнейшее дублирование произошло 2,4 лет назад, об этом Дэннис сообщила 13 октября на Международном конгрессе по генетике человека. Однако то, что ген имеет дополнительные копии это ещё не означает, что он является эволюционно важным. Был проведен эксперимент в ходе которого были обследованы более 150 человек, у некоторых из них было обнаружено отсутствие гена, который зародился 3,4 миллиона лет назад, при этом в абсолютно всех людях присутствовала младшая копия гена. На самом деле может показаться, что срок в несколько миллионов лет это очень долго, это не так. Для дублирование генов этот срок является достаточно коротким, из этого можно предположить, что ген SRGAP2 является важным для эволюции человека.

Данные исследования открывают гораздо больше в понимании связи между человеком и шимпанзе, в части функций их головного мозга, утверждает Карлос Бустаманте, генетик из Станфордского университета.