Площадь Тахрир в Каире, ставшая символом революции пирамид против режима Мубарака, в октябре вновь превратилась в арену массовых выступлений. На этот раз противостояние происходило между армией и христианами-коптами. Жертвами столкновений стали 36 христиан, более 300 ранены. Очевидцы сообщали не только об автоматной, но и о пулеметной стрельбе со стороны военных. Во время столкновений государственное телевидение объявило о "заговоре" и призвало "всех честных граждан" помочь в подавлении коптской демонстрации протеста, после чего в бой вступили группы добровольцев-мусульман, оснащенные холодным оружием. "Будущее коптов в Египте выглядит весьма туманным, не исключено, что у них его вообще нет", – отметил по следам событий президент Института Ближнего Востока Евгений Сатановский.

Непосредственным поводом для 10-тысячной демонстрации коптов в Каире стал конфликт на юге страны – в деревне Маринаб провинции Асуан. Живущие там копты в июне с.г. начали реконструкцию построенного более 100 лет назад и сильно обветшавшего храма Святого Георгия. Разрешение властей было получено в июне 2010 года. 23 августа с.г. на практически достроенную церковь произошло нападение мусульман, после чего копты во главе со своими священниками попытались договориться с лидерами местной мусульманской общины. Мусульмане потребовали "для поддержания межконфессионального мира" снять с храма кресты и колокола. Копты на эти условия согласились, однако 2 и 16 сентября после пятничных мусульманских богослужений в местных мечетях нападения на храм повторились – теперь от коптов требовали снять с него купола. Деревня была взята в блокаду, поступали угрозы о разрушении храма или о перестройке его в мечеть. 30 сентября после пятничной молитвы погромщики из Маринаба и соседних населенных пунктов разрушили церковь.

Глава египетского Союза за права человека Габриэль Нагиб отметил СМИ, что это далеко не первый случай и речь идет о последовательной политике по вытеснению христиан: "Организация "Братья-мусульмане" объявила сразу после революции, что больше нельзя строить новые церкви в Египте, а те из них, которые разрушаются от времени, нельзя перестраивать". Популярный в Египте шейх Саид Абд аль-Атим 7 декабря 2010 года опубликовал на своем сайте al-fath.net фетву о том, что "христианам недопустимо строить или реконструировать свои храмы". После ослабления центральной власти в стране и выхода из тюрем многочисленных исламистов, в том числе арестованных за теракты и поджоги христианских храмов, подобные идеи начали претворяться в жизнь. В ряде провинций южного Египта зазвучали публичные призывы о создании там шариатского государства, а власти пасуют перед радикалами.

Едва ли не единственным выходом для коптского меньшинства в Египте остается эмиграция. По данным египетского Союза за права человека, которые опубликовала 25 сентября египетская газета Al-Masry Al-Youm, после 16 марта, то есть победы революции пирамид, из страны эмигрировали 93 тыс. коптов. Это число может возрасти к концу 2011 года до 250 тыс. По данным коптских общин, 42 тыс. беженцев нашли убежище в США, 17 тыс. – в Канаде, 12 тыс. – в Австралии, 21 тыс. – в Западной Европе. По словам Габриэля Нагиба, эмиграция объясняется прежде всего угрозами со стороны радикальных исламистов, отрицающих право христиан занимать государственные посты, и нападениями на храмы, а также неспособностью государства защитить коптское меньшинство.

После трагических событий в Каире с публичными обращениями в защиту коптского меньшинства выступили лидеры христианского мира – Папа Римский Бенедикт XVI и Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. "Мы призываем власти Египта немедленно положить конец насилию в отношении древней коптской общины, убийствам христиан, надругательству над храмами и святынями. Недостаточно декларировать приверженность принципам справедливости и прав человека – необходимо обеспечить реальное соблюдение в стране свободы совести. Историческая христианская община в Египте должна иметь право свободно и безопасно исповедовать свою веру, сохранять древние и строить новые храмы", – сказано в заявлении, опубликованном 11 октября на сайте Московского Патриархата.