Профессор Нью-Йоркского университета лингвист Джон Локк издал книгу «Дуэты и дуэли» - о речевом поведении мужчин и женщин. В ней он, в частности, доказывает, что свойственное почти всем женщинам желание «перемыть косточки» общим знакомым – выработанное эволюцией и полезное для общества свойство.

Желание женщины сообщить тем, кому она доверяет, свое мнение о других, продиктовано желанием защитить социум, в котором она живет. «Слово «сплетня» звучит обидно, но именно так женщины в некотором смысле поддерживают кодекс общественной морали», - пишет Локк.

«Исследования показали, что сплетничая, женщины чаще всего выражают свое мнение о плохих хозяйках, дурных матерях, аморальных женщинах – а потому большинство и не хочет такой репутации для себя. Это своего рода самозащита общества», - утверждает ученый.

При этом если женщины больше склонны к «дуэту» - то есть обсуждению тем, по которым все говорящие более или менее единодушны (так что часто одна просто подхватывает и договаривает начатую другой реплику), - то диалоги мужчин чаще выглядят как «дуэли». Мужская беседа – чаще всего своего рода борьба за первенство; здесь часты подшучивания и насмешки над собеседником. Отсюда же – стремление многих мужчин повышать голос, «забивая» речь соперника. Примечательно, что женщинам больше нравятся мужчины, говорящие негромко – это воспринимается признак уверенности в себе.