Газета "Наш Мир"Аппарат «Кассини», находящийся на орбите Сатурна с 2004 года, продолжает изучать газовый гигант и его сложную систему, состоящую из тысяч колец и нескольких десятков спутников. В октябре он совершил очередное сближение с Энцеладом, одним из самых интересных спутников Солнечной Системы. На этот раз он пролетел менее чем в 100 километрах над его южным полушарием. Сделано это было для того, чтобы «Кассини» мог задействовать всю «тяжелую артиллерию» спектрометров для исследования гейзеров в ледяных разломах спутника. Ну а широкой публике перепало несколько великолепных снимков этого спутника.
 1.
Инфракрасное изображение Сатурна в искусственных цветах. Иногда
фотографии космических объектов раскрашивают искусственными цветами для
увеличения контрастности деталей. Так было сделано и с этим снимком,
полученным «Кассини» 6 октября 2011 года. Благодаря специальной
обработке мы можем видеть многочисленные подробности в атмосфере
Сатурна. Фото: NASA/JPL/Space Sciences Institute/Mike Malaska  2.
Сразу четыре луны Сатурна видны на этом снимке «Кассини». Самый большой
спутник, Титан, диаметром 5150 км окутан плотной атмосферой. Диона
несколько приподнята над плоскостью колец; по сравнению с мглистым
Титаном Диона достаточно яркий объект. Другие два спутника, попавшие на
это фото, вращаются в плоскости колец Сатурна. Это маленькая Пандора
(справа от колец) диаметром 81 км и совсем крошечный Пан диаметром 28
км. Его можно найти в щели Энке слева на снимке. Пан и Пандора —
спутники-пастухи. Они как бы «пасут» частицы колец Сатурна, не позволяя
им уходить в стороны. Фото: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute  3.
Тени от колец. После равноденствия, которое было на Сатурне в 2009
году, на газовом гиганте началась весна. Тени от колец с каждым месяцем
становятся все шире и ползут дальше на юг. Этот снимок получен
широкоугольной камерой космического аппарата «Кассини» 22 августа 2011
года, когда зонд находился немного выше плоскости колец. Съемка велась в
ближнем инфракрасном свете (длина волны — 939 нм) с расстояния 405 тыс.
километров. Разрешение снимка — 21 километр на пиксель. Фото:
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute  4.
Гиперион. 16 сентября зонд «Кассини» пролетел мимо одной из самых
странных лун Сатурна, Гипериона. Поверхность этого небольшого (всего 270
км в поперечнике) спутника похожа на губку. Другой особенностью
Гипериона является его беспорядочное вращение вокруг собственной оси.
Из-за этого заранее трудно предугадать, какая часть спутника повернется к
камерам «Кассини» во время их очередного сближения. Фото:
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute  5.
1 октября 2011 года «Кассини» прошел всего лишь в 62 километрах над
поверхностью Энцелада и послал на Землю серию снимков этого в высшей
степени интересного спутника. Многие сырые фотографии, сделанные
«Кассини», обрабатываются любителями астрономии, а затем появляются в
свободном доступе в Интернете. Это — один из таких снимков. Фото:
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute  6.
Во время пролета мимо Энцелада 1 октября «Кассини» стал свидетелем
любопытной картины. Маленький спутник Сатурна Елена высунулся из-за
Энцелада, представшего в виде тонкого полумесяца. Кольца придают этой
картине невероятную воздушность. Надо сказать, что «Кассини» частенько
застает картины подобные этой. У Сатурна более шести десятков спутников,
и потому нет ничего удивительного в том, что время от времени они
прячутся друг за друга. Фото: NASA/JPL-Caltech/Space Science
Institute/J.Major  7.
Титан и Диона за лимбом Сатурна. Фотография получена 18 октября 2011
года космическим аппаратом «Кассини». В момент съемки расстояние до
Титана равнялось 2,58 миллиона километров. В объектив камеры также
попала яркая звезда, которую можно видеть между кольцами Сатурна. Фото:
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute/Gordan Ugarkovic  8.
Луны Сатурна. Энцелад и Тефия, два довольно крупных спутника Сатурна,
попали в поле зрения камер «Кассини» 13 сентября 2011 года. Спутник
Тефия виден внизу снимка. Кажется, что Тефия находится на переднем
плане. Это на самом деле так: в момент съемки расстояния до Тефии
составляло 208000 км, а до Энцелада — 272000 км. Тефия также вдвое
больше Энцелада по размерам, 1062 км против 504. Кольца Сатурна создают,
как всегда, неповторимую атмосферу. Фото: NASA/JPL-Caltech/Space
Science Institute  9.
Энцелад. На этом снимке видны южные районы спутника (35 градусов южной
широты, 45 градусов западной долготы). Энцелад — один из самых
геологически активных спутников Солнечной Системы. Ученые предполагают
существование океана жидкой воды под ледяной, испещренной трещинами и
разломами корой спутника. На этом снимке, полученном 13 сентября 2011
года, Энцелад предстал с расстояния всего лишь 42000 км. Разрешение
снимка составляет 250 метров на пиксел. Фото: NASA/JPL-Caltech/Space
Science Institute  10.
Над Энцеладом. Снимок южного полюса Энцелада был получен аппаратом
почти год назад, 30 ноября 2011 года. Но в прошлом месяце он был
обработан и раскрашен. Перед нами открывается совершенно фантастический
вид: освещенные солнцем струи газов поднимаются на сотни километров над
ледяной поверхностью. Отдаленно похожие на лучи прожекторов струи —
результат криовулканической деятельности на поверхности Энцелада. Это
вода, самая настоящая вода, под давлением вырывающаяся из трещин в
ледяном покрове спутника. Отдельное спасибо Гордану Угарковичу, который
раскрасил снимок.
| 
