На пляже в Остенде криков чаек сейчас не слышно, отовсюду доносится рев бульдозеров. Местные жители, которым строительные работы не дают спать уже третий месяц, тем не менее, относятся к рабочим с теплотой: то чай им вынесут, то пообедать пригласят. «С началом непогод вода в море, говорят, поднимется на 2,5 метра, а это значит, что город затопит, — делится Мартина, которая живет на побережье уже 15 лет. — Сейчас нам укрепляют плотины, и я верю, что после этого жить тут будет безопасно».

В комитете по защите бельгийского берега рассказывают, что по статистике, последние годы бури стали происходить значительно чаще. Поэтому во Фландрии было принято решение о расширении пляжей, которые должны защитить жилые кварталы от морской воды. Специалисты высчитали, что ближайшей зимой на побережье обрушится более 2000 «сверхбурь», которые могут причинить ущерб стоимостью до 6,5 миллиарда евро, не говоря уже о человеческих жертвах. Если все пойдет по предсказанному комитетом сценарию, бури будут сопровождаться волнами до 8 метров высотой! Поэтому регион принял решение инвестировать до миллиарда евро в укрепление берега, чтобы не расплачиваться потом. Работы, которые проведены к нынешнему моменту, стоили Фландрии 300 миллионов евро.

Кстати, этой зимой европейцы ждут неприятностей не только со стороны моря. Ранее было объявлено, что Старый Свет переживает одну из самых холодных и снежных зим за последние годы. В этой связи только Брюссель во вторник закупил дополнительные 1 500 тонн соли для приготовления раствора, которым будут поливать дороги в гололед. А бельгийская национальная служба уборки мусора занялась разработкой системы уничтожения отходов, которая не потребует энергозатрат. Во вторник журналистам представили новейшую разработку — бактерии, которые перерабатывают биополимеры в пластмассу! Прессе продемонстрировали авторучки и кредитные карты, произведенные из отходов микроорганизмов, выпущенных в сточные воды Брюсселя. Правда, на данный момент эти существа способны производить всего 10 килограммов пластмассы в неделю, очищая воды на 10 максимум 20%. Однако научная работа в этом направлении продолжается.

К «буре тысячелетия» готовится вся Европа: на севере Франции, в Голландии и в Великобритании также инвестируются миллионы в укрепление прибрежных плотин.