На конференции, проходящей в Научно-исследовательском центре Эймса, американские астрономы представили первую потенциально обитаемую экзопланету, обнаруженную космическим телескопом "Кеплер". 

Новая планета, удаленная на 600 световых лет от нашей, входила в опубликованный в феврале список из 54 объектов, которые, вероятно, располагаются в обитаемой зоне своих звезд. Чтобы проверить данные "Кеплера", зарегистрировавшего три ее транзита (прохождения по диску светила), ученые провели дополнительные наблюдения с использованием инфракрасной космической обсерватории "Спитцер" и нескольких наземных телескопов. Исходная информация оказалась верной, и экзопланете присвоили постоянное обозначение Kepler 22b. 

Звезда Kepler 22 относится к тому же спектральному классу G, что и Солнце, однако чуть уступает ему по радиусу, массе и светимости. Ее экзопланета, напротив, превосходит Землю по размерам в 2,38 ± 0,13 раза; масса Kepler 22b также превышает земную, но выразить перевес в цифрах астрономы пока не могут, сообщает "Компьютерра". Неизвестным остается, разумеется, и состав вещества планеты. 

Один оборот вокруг звезды Kepler 22b совершает за 289,9 дня, двигаясь по орбите с большой полуосью в 0,849 а. е. "Если у этой экзопланеты есть выделенная твердая поверхность, на ней должна устанавливаться вполне комфортная температура в ~21 ˚C", — замечает координатор миссии телескопа "Кеплер" Уильям Боруки. 

Участники конференции также рассмотрели общие результаты работы «Кеплера», составленный которым список кандидатов в экзопланеты разросся до 2 326 позиций: за время, прошедшее с начала февраля, ученые добавили 1 094 новых наименования. Чуть более двухсот потенциальных планет по размеру примерно соответствуют Земле, 680 относятся к категории "суперземель", 1 181 кандидат имеет радиус, сопоставимый с радиусом Нептуна, 203 могут сравниться с Юпитером, а еще 55 — превосходят его по величине. 

Число предполагаемых экзопланет, находящихся в обитаемой зоне, при этом сократилось до 48. Причина банальна: коллаборация "Кеплер" приняла более строгое (учитывающее эффект нагрева, который дают атмосферы) определение самого понятия "обитаемая зона", в результате чего последняя чуть отодвинулась от звезд.