19 человек пропали без вести после того, как в самом центре Рио-де-Жанейро рухнули три здания, одно из них высотой в 20 этажей. Пять человек получили ранения, говорится в сообщении местных властей. 

Разрушение, по-видимому, было вызвано серьезными конструкционными недостатками. Этот инцидент явно негативно скажется на имидже Бразилии, которая в 2014 году готовится принимать чемпионат мира по футболу, а в 2016 - летние Олимпийские игры, что, мнению руководства страны, должно подчеркнуть ее новую экономическую и политическую доблесть. 

"Рухнули три здания: 20-этажное, 10-этажное и небольшой дом в три или четыре этажа", - сказал Эдуардо Паес, мэр Рио, выступая перед журналистами. 

"Называть сейчас общее число жертв было бы чистой спекуляцией", - добавил он. 

Рано утром в четверг Паес сказал телеканалу Globo News, что "19 человек, которые находились внутри здания, так и не вышли на связь с родственниками". Спасатели с поисковыми собаками продолжают прочесывать руины. 

Все пять человек, получивших ранения, - ранены легко. Тем не менее, они до сих пор находятся в больнице под наблюдением медиков. По счастливой случайности офисные здания рухнули почти в ночное время, а значит практически безлюдными. 

Инцидент произошел рядом с городским театром на площади Синеландия, в историческом и очень оживленном районе днем, но почти пустынном ночью. 

Очевидцы сообщили, что слышал взрыв и описали произошедшее, как нечто напоминающее падение Башен-близнецов по время теракта в Нью-Йорке 11 сентября 2001 года. Все они говорили и сплошной стене из пыли и мусора. 

Аллесандро да Силва Фонсека, который ненадолго оказался в ловушке, пытаясь эвакуироваться лифтом вместе с четырьмя другими строителями, рассказал, что чуть не задохнулся от пыли. 

Поиски пропавших продолжаются, расчистка завалов с помощью тяжелой техники начнется лишь после того, как не останется надежды найти под руинами живых людей.