В жизни нередко случается так, что когда разговор заходит о чем-нибудь привычном и давно известном, оказывается, что никто, по сути, не знает, откуда оно появилось и как изготавливается. Так и с шоколадом. Считается, что это сладкое удовольствие досталось нам от основателей первой и, пожалуй, самой загадочной цивилизации индейского племени ольмеков, которые жили в Центральной Америке. Однако, древние индейцы лакомились шоколадом только как холодным напитком: воду смешивали с хорошо обжаренными какао-бобами, добавляя туда перец чили или же гвоздику. Тогда у ольмеков напиток назывался 'kakawa'. С тех пор состав шоколада в отличие от названия сильно изменился. Вот несколько интересных сведений о том, как его производят сегодня.

• Деревья какао дают плоды в виде стручков, в которых находятся какао бобы, из них и получают шоколад. Большие урожаи какао собирают вручную дважды в год.
• Шоколадная масса представляет собой густую пасту, которая образуется, когда обжаренные и очищенные какао бобы нагревают при высокой температуре; затем это делят на масло какао и какао-порошок.
• Управлением по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов были установлены определенные стандарты, с помощью которых определяются различные виды шоколада.
• Молочный шоколад содержит сливки или другие молочные продукты и сахар, но он непременно должен содержать, по крайней мере, 10 процентов тертого какао;
• Черный или горький шоколад должен содержать не менее 35 процентов тертого какао;
• В состав белого шоколада тертое какао не входит, он состоит из масла какао, сахара, молочных продуктов и различных ароматизаторов; такой вид шоколада должен содержать, по крайней мере, 20 процентов масла какао и не более 55 процентов сахара.
• Аромат шоколада при изготовлении оценивает прибор известный как "электронный нос".
• Какао бобы проходят обязательную проверку, определяющую их пригодность для употребления человеком, а также выявляющую такие нормы качества, как содержание влажности, содержание жиров, содержание свободных жирных кислот, структура, вязкость, цвет и вкус.
• Обжарка какао бобов является одним из главных этапов обработки при производстве шоколада, так как она устраняет различные патогены (особенно сальмонеллу).
• В шоколадной промышленности, как правило, не существует одного стандартного метода определения качества продукта; у каждой компании есть свои собственные методы оценивания качества шоколада и свои собственные типы оборудования.

Оригинал (на англ. языке): Sciencedail