Курение среди американской молодежи достигло эпидемических масштабов. К такому выводу пришла главный хирург страны Реджина Бенджамин, комментируя первый за 16 лет доклад о распространении вредной привычки среди молодого поколения.

"Сегодня курят более 600 тысяч учеников средних классов и трех миллионов старшеклассников", – сообщила врач. По ее словам, "завязать" находят в себе силы лишь 20% из них. "Мы не хотим, чтобы наши дети занимались тем, о чем будут впоследствии будут сожалеть", – добавила Бенджамин, назначенная на пост главного хирурга Бараком Обамой в 2009 году.

Согласно данным Министерства здравоохранения, ежедневно 3800 американских детей закуривают первую в жизни сигарету и уже не расстаются с вредной привычкой долгие годы. Девять из десяти курильщиков в США пристрастились к табаку, не достигнув 18-летнего возраста. Даже тот факт, что число смертей от болезней, вызванных курением, составляет сейчас в США 1200 человек в день (443 тысячи в год), служит недостаточной мотивацией к воздержанию от вредной привычки.

Каждый погибший в результате долговременного употребления никотина замещается двумя гражданами моложе 25 лет, которые зажигают свою первую сигарету. "Этот доклад подчеркивает необходимость принятия срочных мер, чтобы оградить молодежь от курения и воодушевить других отказаться от этой опасной привычки", – констатировал глава Американского онкологического общества Джон Сеффрин. По его словам, властям США следует незамедлительно "принять закон об общенациональном запрете на курение в общественных местах, поднять налог на табачную продукцию и запустить эффективную федеральную программу по борьбе с курением".