Этот город зародился на заре золотой лихорадки на Западе и долгое время оставался главными торговыми воротами штата Калифорния. Теперь здесь даже днем страшно выходить на улицу.
Добро пожаловать Стоктон — «самый плохой город США» на протяжении последних четырех лет по версии Форбс.

Стоктон. Важнейший транспортный узел в Калифорнии. Именно через этот город-порт вывозятся сотни тысяч тонн продовольствия, произведенного в Центральной Калифорнии.

Местная полиция уже назвала этот город «вторым опасным городом в США». После того как в прошлом году резко урезали бюджет и полицейскому департаменту пришлось уволить более сотни офицеров. В городе резко подскочила преступность. Только за прошлый год здесь произошло 56 убийств (на 300 тыс. жителей).

Городской совет Стоктона в очередной раз уменьшил свои расходы и предпринял последнюю попытку избежать банкротства, пытаясь договорится с кредиторами. Как сообщают СМИ, в местнoм бюджете размером $165 млн, возник дефицит в 38 млн долларов.
Многие банки закрыли здесь свои отделения и бросили миллионные здания. Мэрия города запланировала переезд в пустующее здание крупного банка, но у них даже на это не хватило денег.

Городская свалка находится всего в нескольких кварталах от администрации города. Вокруг шатается множество подозрительных личностей.
Про бомжей я вообще не говорю: они встречаются здесь чуть ли не чаще обычных граждан и постоянно выпрашивают мелочь.

Этот город зародился на заре золотой лихорадки в штате; в середине 19-го века сюда стекались предприниматели со всех стран мира, город бурно развивался и до 2005 г. когда в штате начали резко расти цены на недвижимость. Тихий городок, лежащий на берегу реки Сан Хоакин, до последнего времени привлекал множество белых воротничков из Сан-Франциско своими сравнительно низкими ценами.

Однако, во время последнего кризиса в сфере недвижимости все резко изменилось. На протяжении последних четырех лет Форбс называет Стоктон «самым плохим городом США». Сегодня здесь страшно даже днем выходить на улицу.

Грабежи, взломы, убийства, угоны машин, торговля наркотиками — привычный стиль жизни для этого города.

Бюро статистики труда США заявляет, что безработица доходит здесь до 20%, в то время как по всей стране эта цифра не превышает 10 процентов.

Городской совет проголосовал за прекращение платежей кредиторам.

Технически это уже банкротство: город даже нанял адвоката, который помог другому проблемному городу в Калифорнии — Валехо в 2008 г. стать банкротом.

Ни один из повстречавшихся мне отелей (заметьте, в самом центре, в 5-ти минутах ходьбы от администрации города!) не работал.

Помещения под офисы сдаются здесь целыми зданиями, но никто не хочет их арендовать даже за бесценок.

Добрая половина зданий либо сдается в аренду, либо вообще на замке или заколочена досками.
Лозунг Celebrate Life (праздник жизни) в самом несчастном городе, по версии того же Форбса, звучит здесь как насмешка.
Прямо напротив городского здания суда:

Центр города. Бывший торговый центр. Закрыт уже не один год:

Единственный более-менее процветающий здесь бизнес — это продажа спиртных напитков.
Ближе к вечеру улицы начинают заполнять ароматы марихуаны и неконтролируемые толпы пьяных подростков (в основном черных бездельников), при виде которых даже на другой стороне улицы не чувствуешь себя в безопасности.

Впрочем не все беднеют. Chase (Попробуй догони!™) на фоне всеобщей нищеты выглядит оазисом благополучия:
Если Стоктон в ближайшее время объявит банкротство, то в стране появится самый большой город-банкрот за всю историю США.
В местной забегаловке этот хот-дог мне готовили 10 минут и продали за 5 долларов. Я теперь понимаю, отчего американские города становятся банкротами.
Чтобы не обвиняли меня в необъективности, несколько фотографий из хорошего района:
В ответ на исследование Форбса, мэр города недавно сказала: «Не обращайте внимание на статистику. Город у нас неплохой и люди открытые».

Но я что-то не чувствовал себя здесь уверенно и постарался убраться из Стоктона подальше.