Смертная казнь — разрешённое законом лишение человека жизни в качестве высшей меры наказания (обычно за особо тяжкое преступление).



Исторические виды смертной казни:
гильотинирование;
четвертование;
колесование;
утопление;
сваривание в жидкости;
распятие;
сожжение заживо;
погребение заживо;
замуровывание;
бросание на съедение к хищникам;
разрезание на мелкие кусочки;
удавление (испанская гаррота — металлический обруч, приводившийся в движение винтом срычагом сзади);
повешение за ребро;
посажение на кол;
«железная дева» (сделанный из железа шкаф в виде женщины с острыми длинными гвоздями на внутренней поверхности груди и рук, которые вонзались в тело жертвы);
килевание (протаскивание человека при помощи подкильных концов с борта на борт под днищем корабля);
«дьявольский ветер» (привязывание приговорённого к жерлу пушки и последующем выстреле из неё сквозь тело жертвы).

С 2007 года большинство стран мира отказались от такой высшей меры наказания, как смертная казнь. 30 стран отменили смертную казнь на практике, то есть не приводили смертные приговоры в исполнение последние 10 лет и собираются и в дальнейшем придерживаться моратория, либо официально объявили о введении моратория на исполнение смертных приговоров. Ныне в мире насчитывается 130 стран, отменивших смертную казнь в законе или на практике, и 68 стран, которые сохраняют и продолжают применять эту меру.



Согласно данным, самое большое число смертных казней в мире происходит в Китае, где в 2009 году высшая мера наказания здесь была заменена с расстрела на летальную инъекцию.



Всего в мире в настоящее время практикуют 7 видов смертной казни:
расстрел;
повешение;
побиение камнями (некоторые мусульманские страны);
смертельная инъекция (США, Филиппины, Таиланд);
электрический стул (США);
обезглавливание;
газовая камера.

Так, расстрел является единственным методом исполнения смертной казни в Белоруссии, единственной европейской стране, практикующей смертную казнь. Также расстрел является методом исполнения смертной казни в КНДР наряду с повешением.



Повешение применяется как единственный или один из нескольких предусмотренных законом видов смертной казни в целом ряде стран, среди которых Япония, Иран, Ирак, Афганистан, КНДР.



Обезглавливания мечом в наши дни совершались в юрисдикциях, подчинённых исламскому шариату, а также воинствующими исламистами во время американского вторжения в Ирак. По состоянию на 2005 год Саудовская Аравия, Йемен и Катар имели законы, разрешающие обезглавливание, однако достоверные сведения об их применении существуют только в отношении Саудовской Аравии.