Согласно исследованиям «U. S. Department of Energy’s Argonne National Laboratory» опубликованным в журнале «Science», на самом деле, первые дни нашей Солнечной системы могли выглядеть совсем иначе, чем считалось ранее, сообщает «WordScience.org». Чтобы определить период полураспада самария — один из изотопов, используемых в развития Солнечной системы, в исследовании были использованы более чувствительные инструменты.

«Это сокращает хронологию ранних событий, например, формирование планет Солнечной системы проходило за более короткий промежуток времени», — сказал физик Майкл Пол. «Это также означает, что некоторые из самых древнейших скал на Земле, могли быть сформированы ещё раньше — примерно через 120 миллионов лет после образования Солнечной системы появились скалы Гренландии».

Согласно современной теории, в нашей Солнечной системе всё формируется из звёздной пыли. Часть этой пыли была сформирована вследствие гигантских сверхновых взрывов, которые образовали множество тяжёлых элементов, одним из которых является изотоп самария-146.

Самарий-146, или «Sm-146», является неустойчивым, а иногда и испускает частицу, которая преобразует атом в другой элемент. Используя технику радиоуглеродного датирования, учёные могут вычислить, как давно был создан «Sm-146». Поскольку «Sm-146» распадается очень медленно, порядка нескольких миллионов лет, многие исследователи используют его для определения возраста Солнечной системы.

Количество лет, необходимых для уменьшения изотопа вдвое, называется периодом полураспада Так, как «Sm-146» излучает частицы очень редко, для измерения периода его полураспада требуется очень сложное устройство.

«Argonne Tandem Linac Accelerator System» или «ATLAS» применяемый для исследования структуры атомов является как раз подходящим инструментом. «Для «ATLAS», который используется в качестве масс-спектрометра, очень тяжело выбрать один атом „Sm-146" из нескольких десятков миллиардов атомов», — сказал управляющий объектом и принимающий участие в исследовании физик Ричард Пардо.

Подсчитав атомы «Sm-146» при помощи «ATLAS» и отследив частицы, которые испускает образец, команда пришла к новому расчёту его полураспада — всего 68 миллионов лет.

Это значительно меньше, чем значение, которое было принято раньше, а именно 103 миллиона лет.

Новое значение исправляет некоторые бреши в нынешнем понимании. «Новые временные шкалы теперь стали соответствовать недавней датировке, взятой из лунной породы, а также лучше согласуются с датами, полученными на других хронометрах», — сказал Пол.

Исследования были опубликованы в «Science». В команду учёных входили: Кэтрин Дейбель, Брэд Диджиовайн, Джон Грин, Дэйл Хендерсон, Cheng Цзян, Скотт Марли, К. Эрнст Рем, Роберт Скотт, и Ричард Вондрэзек.

Работа выполнена при поддержке «DOE Office of Science» и «Japan Society for the Promotion of Science».