В конце марта Ватикан объявил, что отказывается от проведения III Международного конгресса по ответственному исследованию стволовых клеток. Этот конгресс должен был начаться 25 апреля на территории папского государства. Предполагалось обсудить вопросы клинического применения взрослых и перепрограммированных стволовых клеток. Перед участниками должен был выступить Римский Папа Бенедикт XVI, также должна была состояться двухчасовая аудиенция участников конгресса с Понтификом.
Однако для участия в конгрессе были приглашены ученые, занимающиеся исследованиями в области использования эмбриональных стволовых клеток (ЭСК), включая президента Калифорнийского института регенеративной медицины Алана Трунсона и специалиста детской больницы Бостона Джорджа Дейли.
Секретарь Папской академии в защиту жизни, в числе прочего занимающейся рассмотрением вопросов биоэтики, Скотт Боргман сообщил прессе, что конгресс пришлось отменить в связи с возникшими материально-техническими, организационными и финансовыми проблемами. Несколько ранее он говорил о том, что собиравшихся выступить с докладами ученых руководство академии просило касаться вопросов изучения и использования стволовых клеток только взрослых людей. Отмена предстоящего форума вызвала неоднозначную реакцию со стороны специалистов. «Думаю, это можно истолковать только одним образом: нас решили подвергнуть цензуре», – заявил Трунсон. Доктор Дейли отметил, что он согласился участвовать в конгрессе, поскольку получил заверения о его открытости для обсуждения всех аспектов исследований.
Один из представителей Папской академии в защиту жизни на условиях анонимности сообщил американскому Агентству католических новостей, что отмена конгресса многими членами академии была воспринята с огромным облегчением. Они полагали, что участие в нем значительного числа ученых, занимающихся исследованиями эмбриональных клеток, вызовет большой скандал и нанесет серьезный ущерб ее репутации.
Некоторые европейские ученые, призывавшие своих коллег к бойкоту этого форума, выразили удовлетворение по поводу его отмены, поскольку, по их убеждению, Святой Престол клевещет на специалистов в области ЭСК. Так, сотрудница медицинского центра Лейденского университета в Нидерландах Кристина Маммери заявила: «Само название – Конгресс по ответственным исследованиям стволовых клеток – уже отталкивает меня. Я думаю, что это мероприятие не является открытой дискуссионной площадкой, а ученые, работающие с эмбриональными стволовыми клетками, были бы представлены в дебатах в роли плохих парней».
Сегодня исследования стволовых клеток проходят по двум основным направлениям. Одно из них касается стволовых клеток эмбрионов, против реализации которого категорически возражает Ватикан. Он считает, что клонирование – это «самовольное творение жизни». А разрушение стоклеточной пятидневной бластоцисты – это «убийство живого существа». Исследования специалистов другого направления сосредоточены на изучении стволовых клеток взрослых. Католическая Церковь поддерживает этих ученых. Священнослужители считают, что при использовании таких клеток, а также взятых из пуповинной крови или от плода, умершего по естественным причинам, проблемы этического характера не возникают.
