Засушливый африканский континент обладает огромными запасами пресной воды в подземных горизонтах. Под Ливией, Алжиром и Чадом накоплены грунтовые воды, которые могли бы покрыть территорию этих стран 75-метровым слоем. 

Об этом сообщает Би-би-си со ссылкой на исследования специалистов Британского геологического общества и лондонского Университетского колледжа. 

Они составили самую подробную на сегодняшний день карту водных ресурсов Африки с учетом скрытого потенциала подземных горизонтов и выяснили, что водные запасы под толщей земли в 100 раз больше, чем на поверхности. Собрать воедино всю информацию о водоносных горизонтах на континенте ученым удалось впервые. 

Геолог Хелен Бонсор говорит, что до сих пор о запасах грунтовых вод никто "не заикался и не задумывался". 

Из-за перемены климата, за несколько веков превратившей Сахару в безжизненную пустыню, пополнение подземных водных резервуаров прекратилось. Некоторые из них последний раз наполнялись более 5 тысяч лет назад. Новая детализированная карта показывает, что многие государства, ныне обозначенные как "не имеющие водных ресурсов", на самом деле располагают огромными запасами пресной воды. 

Однако ученые призывают не торопиться с широкомасштабным бурением скважин. 

Руководитель исследования доктор Алан Макдональд объяснил, что бурить высокопроизводительные скважины нельзя без тщательного изучения условий и особенностей в конкретной местности. 

"Правильно расположенные, выверенные небольшие скважины для добычи воды в малом количестве, для нужд местных крестьянских хозяйств, ручные помпы - скорее всего, это лучшее решение", – считает Макдональд. 

Геологи опасаются, что из-за отсутствия дождей водоносные горизонты почти не пополняются, поэтому широкомасштабная откачка пресной воды может опустошить их очень быстро. Однако, если использовать ее экономно, проблему нехватки пресной воды удастся решить в большинстве страдающих от засухи районов.