Правительство Австралии хочет улучшить ситуацию с популяцией коал, которых становится все меньше и меньше. Министр охраны окружающей среды Тони Бурк заявил в понедельник, 30 апреля, что серые сумчатые должны быть помещены в австралийский список исчезающих видов.

Природная среда на восточном побережье Австралии для коал становится все хуже. Правительство приняло решение облегчить жизнь сумчатых млекопитающих. Экологи, однако, считают принимаемые меры недостаточными.

Коал в штатах Новый Южный Уэльс, Квинсленд и столичном регионе Канберра, из-за уменьшения ареала обитания, становится все меньше. Кроме того, есть такие негативные факторы, как машины, собаки и различные заболевания.

Животные находятся "явно в беде, поэтому мы должны что-то делать", сказал Бурк. В некоторых районах, расположенных вдоль восточного густонаселенного побережья, популяция коал за последние два десятилетия сократилась на 40%.

Если серые сумчатые стали охраняемыми животными, то более тщательно должны рассматриваться заявления на расширение сфер человеческой деятельности, приводящей к уменьшению ареала обитания коал.

Коалы для Австралии имеют большое символическое значение и "особый статус" в обществе, сказал Бурк. В некоторых районах штатов Виктория и Новый Южный Уэльс симпатичным зверькам живется совсем неплохо.

"В некоторых частях Виктории и Южной Австралии коалы опустошили свою среду обитания, поэтому их количество там должно быть даже ограничено", - сказал министр.

В начале 20-го века в Австралии обитало несколько миллионов коал. В 2006 году их популяция, по оценке правительства, составляла около 400.000.

Фонд Koala, который создан для защиты сумчатых животных, считает, что сейчас их численность не превышает 100.000. Фонд приветствовал новые меры по защите животных.

"Мы ждали этого 16 лет", - сказала Дебора Табарт, пресс-секретарь фонда.

Проведенное в прошлом году исследование предостерегает об увеличивающейся опасности для жизни коал, которые спят по 20 часов в день и питаются только листьями эвкалипта. Это пищевое предпочтение животных возникло с течением времени, заявляют исследователи. Предки коал были, вероятно, более универсальными в питании.