В своей новой книге "Наследие: Генетическая история еврейского народа," Гарри Острер, медицинский генетик, профессор Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке, утверждает, что евреи отличаются от остальных народов, и различия не столь поверхностны, как кажется. 

Об этом пишет Джон Энтин, основатель и директор проекта генетической грамотности в университете Джорджа Мейсона, на сайте ежедневного еврейского издания forward.com. 

Евреи, пишет в своей книге Острер, обладают отличительной генетической подписью. Учитывая, что нацисты пытались уничтожить евреев из-за их предполагаемой расовой самобытности, такой вывод может быть причиной для беспокойства. Но Острер видит его в качестве главного основания еврейского самосознания. 

"Кто такой еврей?" - острый вопрос для евреев на протяжении всей его истории. Он создает сложную палитру еврейской идентичности из различных оттенков религиозных убеждений, культурных практик и кровных уз со времен древней Палестины до современного Израиля. Но вопрос с его отголосками генетического детерминизма, также имеет и темную сторону. 

Генетикам уже давно известно, что некоторые болезни, как рак молочной железы по Тею-Саксу, диспропорционально влияет на евреев. Острер, который также является директором генетических и геномных испытаний в Медицинском центре Монтефиори, идет дальше, утверждая, что евреи являются однородной группой со всеми научными атрибутами того, что мы привыкли называть "раса". 

На протяжении большей части 3000-летней истории еврейского народа, понятие о том, что позже стало называться "еврейская исключительность", едва ли спорно. Благодаря истории ограничений на брак с иноверцами и культурной изоляции, навязанного или самостоятельного выбора, евреи могут рассматриваться как "раса". 

Острер объясняет, как эта концепция приобрела особое значение в 20 веке, когда генетика стала жизнеспособной научной дисциплиной. В своей книге он впервые знакомит нас с Морисом Фишбергом, известным русско-еврейским иммигрантом из Нью-Йорка. 

Фишберг горячо принял антропологическую моду того времени, например, измерения размеров черепа, чтобы объяснить, почему евреи, как считается, страдают от заболеваний больше, чем в других группах - то, что он назвал "Особенности сравнительной патологии евреев". 

Но Фишберг и его современные френологи ошибались: размер и форма черепа дают ограниченную информацию о человеческих различиях. Но его исследования открыли век исследований связей между евреями в генетике. 

Тем не менее, книга поднимает целый ряд спорных вопросов. 

Например, авторы книги "Кривая колокола" 15 лет назад разнесли в пух и прах теорию о том, что гены играют важную роль в различиях IQ между расовыми группами. 

Кроме того, социологи и культурные антропологи, непропорционально большое число из которых являются евреями, высмеивают сам термин "раса", утверждая, нет значимых различий между этническими группами. 

Для евреев это слово по-прежнему несет в себе особо одиозную историческую связь с нацизмом и Нюрнбергскими законами. Они утверждают, что иудаизм превратился из племенного культа в мировую религию усовершенствовавшуюся за тысячи лет культурных традиций. 

Является ли иудаизм народом или религией? Или и тем и другим? Убеждение, что евреи могут психологически или физически отличаться остается спорным в родовом и еврейском самосознании и Острер ставит себя в этом вопросе прямо на линию огня. 

Да, он пишет, что термин "раса" вызывает гнусные ассоциации с неполноценностью и ранжированию людей. Все, что знаменует существенные отличия евреев рискует смешать анти- и фило-семитизм. Но это не значит, что мы можем игнорировать фактическую реальность того, что он называет "биологические основы еврейства" и "еврейская генетика". 

Признание своеобразия евреев "таит в себе опасность", но тогда придется бороться с жесткими доказательствами "человеческих различий", если мы стремимся понять новую эру в области генетики.

Хотя Острер с готовностью признает, формирующую роль культуры и окружающей среды, ог считает, что еврейская идентичность имеет несколько потоков, в том числе в ДНК. Он предлагает убедительный, научно обоснованный обзор данных, который служит образцом научной сдержанности. 

"С одной стороны, изучение еврейской генетики можно рассматривать как элитарные усилия по продвижению определенной точки зрения на генетическое еврейское превосходство, - пишет он. - С другой стороны, оно может дать пищу для антисемитизма, предоставив доказательства генетический обоснований для нежелательных черт, которые присутствуют у некоторых евреев. Эти вопросы будут вновь бросать вызов либеральному мнению, что люди созданы равными, но с генетическими различиями". 

Евреи, отмечает он, являются одной из самых самобытных групп населения в мире, из-за своей истории эндогамии. Евреи - ашкенази, в частности - относительно однородны, несмотря на то, что они распространились по всей Европе и с тех пор эмигрировали в Америку и обратно в Израиль. Инквизиция разрушила генетику сефардских евреев, что привело к гораздо большему числу случаев смешанных браков и менее отличительному ДНК. 

В обход этого минного поля различий генетики человека, Острер дополняет свой анализ генетическими данными. 

И все же, понятие "еврейский народ" остается спорным. Закон о возвращении, который устанавливает право евреев на репатриацию в Израиль, является центральным принципом сионизма и основой правовых принципов Государства Израиль. 

ДНК, которая тесно связывает ашкенази, сефардов и мизрахи, трех выдающихся культурно и географически различных еврейских групп, может быть использована для поддержки сионистских территориальных претензий - за исключением, как указывает Острер, тех же маркеров, которые могут быть найдены и у палестинцев, наших далеких генетических родственников. 

Палестинцы, разумеется, также хотят подтверждения собственного права на возвращение.