Приблизительно 10% населения страдают от потери слуха или звона в ушах - восприятие звуков, таких как звон или гудение в отсутствие соответствующих внешних звуков, которые, как правило, развиваются после частого пребывания в местах с громкими акустическими шумами. Ученые подозревают, что звон в ушах вызывается поврежденными нервными клетками в пределах уха, но до сих пор, нет никаких лекарств или методов лечения, предназначенных для предотвращения или ослабления таких слуховых расстройств.

Журнал Hearing Research сообщает, что исследователи из Отдела Лестерского Университета Физиологии Клетки и Фармакологии обнаружили клеточный механизм, который может быть ответственным за развитие звона в ушах, если перед этим, он был подвергнут громким шумам. Открытие может проложить путь к разработке новых лекарственных препаратов, которые будут лечить звон в ушах, и исследователи в настоящее время исследуют потенциальные лекарственные средства, которые смогут предотвратить слуховые расстройства.

Лидер исследования, доктор Мартин Хаманн из Leicester University объясняет:

"Мы должны знать причины акустических расстройств, не только с точки зрения потери слуха, но также и в связи с тем, что происходит в мозговой и центральной нервной системе. Считается, что звон в ушах следует из-за изменений в возбудимости мозговых клеток - клетки становятся реактивными, и в этом, конкретном, случае более чувствительными к неизвестным звукам".

Ученые исследовали клетки в области спинного мозга, которые переносят акустические сигналы от нервных клеток до центрального уха в мозге, которое расшифровывает и 'интерпретирует' звуки. Подверженность громким шумам затрагивает некоторые из нейронов в спинном мозге, которые начинают вести себя беспорядочным образом, начиная хаотически реагировать, что, в конечном счете, и приводит к звону в ушах.

Даже при том, что многочисленные ученые исследовали причины того, почему появляется звон в ушах, это - первый раз, когда исследователям удалось характеризовать клеточную деятельность как основную причину слуховых расстройств. Способность идентифицировать клеточную дисфункцию слуха на ранних стадиях звона в ушах прокладывает путь к развитию нового потенциального медикаментозного лечения, способного предотвратить слуховые расстройства.

В настоящее время команда доктора Хаманна исследует потенциальные препараты, которые могут управлять поврежденными клетками так, чтобы их неустойчивое перемещение было заблокировано, и они могли бы вернуться в состояние покоя. Открытие подходящих компонентов препарата означало бы, что пациенты будут защищены от негативного звона в ушах после преодоления акустической перегрузки. Однако, разработка подходящего препарата может занять несколько лет, учитывая, что исследования все еще находятся в их предварительной стадии