«Земля находится в намного большей опасности, чем считалось ранее», это утверждают результаты нового исследования. Согласно новым данным, полученным после завершения миссии NEOWISE, вдвое большее количество астероидов, чем утверждалось ранее, находится на таком опасном расстоянии, что возникает потенциальная угроза контакта с нашей планетой,сообщает «WordScience.org».

«Мы были поражены, обнаружив это», говорит Эмми Мейнзер из Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния. «Мы абсолютно не ожидали таких результатов».

Миссия NEOWISE, базируясь на данных инфракрасного телескопа WISE 2010-2011гг, завершила точную перепись потенциально опасных астероидов: т.е. тех, что находятся на расстоянии 8-ми миллионов километров от Земли и размер их достаточен для того, чтобы не сгореть в атмосфере нашей планеты. Поскольку наблюдения телескопа велись в инфракрасном диапазоне, то он смог обнаружить как большие темные тела астероидов, так и их меньших ярких представителей. По словам Мейнзер, предыдущие исследования, обращали внимание только на видимое излучение и не имели возможности различать эти виды.

Мейнзер и ее коллеги исследовали 107 потенциально опасных астероидов и проанализировали полученные результаты с целью расчета их общего количества. Они обнаружили, что около 4700 тел представляют собой астероиды, размером от 100 до 1500 метров в диаметре. От 20 до 30 процентов астероидов к настоящему времени еще не обнаружены.