В древности для рыб, продолжавших жить в воде, было характерно приобретение некоторых деталей анатомического строения, свойственных лишь наземным существам.
В отложениях каменноугольного периода Шотландии возрастом примерно 345 миллионов лет палеонтологами был обнаружен угорь с весьма необычным строением позвоночника. Сведения, подробно описывающие ископаемые рыбы, появились в журнале Proceedings of the Royal Society B.
У большинства наземных животных позвоночник, как правило, дифференцирован, согласно типу строения позвонков, на пять следующих отделов: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и хвостовой. Однако у рыб он разделен только на два отдела - туловищный и хвостовой. Прежде ученые предполагали, что остальные отделы позвоночника развились после выхода на сушу. Теперь же находка необычного угря полностью опровергает эту версию.
Угревидная рыба, с названием Tarrasius problematicus, была найдена палеонтологом Лаурен Саллан во время разбора коллекций, хранящихся в Национальном музее Шотландии в Эдинбурге. Ранее исследователи не замечали особое строение позвоночника нескольких экземпляров этой рыбы. «Многие внешние признаки, которые мы привыкли связывать с тетраподами (четвероногими), в действительности впервые возникли у рыб, и анатомия Tarrasius является ярким тому подтверждением», - пояснила Саллан.
